Années 1970. Fille d’un évêque anglican, séduisante, intelligente, diplômée d’une licence de maths à Cambdrige pour faire plaisir à sa mère, Serena Frome intègre sur les conseils de son amant plus âgé le MI5, l’agence de renseignements anglaise.
De la jeunesse de Serena se dégagent deux grands axes : son goût pour les hommes et son amour des livres. Le lecteur la suit ainsi à travers les quelques relations qui l’ont fortement marquée, voire construite, mais aussi de livre en livre. La jeune femme est une grande lectrice et surtout une lectrice rapide, ce qui lui permet d’engloutir roman sur roman, appréciant Jane Austen tout autant que des romans de gare, jusqu’à l’intervention de son amant Tony qui lui apprend à être plus exigeante en la matière. Vous l’avez compris, je me suis régalée (et n’ai pas manqué de relever un certain nombre de titres).
Mais revenons-en au MI5. Cantonnée à des tâches ingrates, peu rétribuée, Serena souffre du manque total de perspectives pour les recrues féminines de l’agence. Jusqu’à ce qu’on lui propose une mission dans ses cordes : offrir à un jeune auteur prometteur une bourse lui permettant de se consacrer à son art, un certain Tom Haley ayant été retenu pour la qualité de ses rares nouvelles et ses articles plutôt anti-communistes. Et voilà que l’agent infiltré devient la maîtresse de l’écrivain travaillant sans le savoir pour le MI5. Une fois l’histoire amorcée, deux interrogations vont guider la lecture : quelle sera l’issue de la rencontre entre Tom et Serena (quid de leur relation ? L’opération Sweet Tooth sera-t-elle un succès ?) ? Mais aussi : pourquoi Serena a-t-elle été recrutée sans mention quand ses collègues sont toutes diplômées de lettres avec les félicitations du jury ? Vous verrez que l’agent infiltré est lui aussi source d’intérêt pour le MI5, sans que l’on comprenne tout à fait pourquoi au départ.
J’ai pris beaucoup de plaisir à lire ce roman suivant de multiples pistes. J’aurais pu craindre un roman d’espionnage classique (ce qui n’est absolument pas ma tasse de thé) or il n’en est rien.
C’est un roman d’initiation, en compagnie d’une jeune femme qui, ayant à peine plus de vingt ans, a déjà beaucoup vécu à la fin du roman. Elle a fait des rencontres marquantes, s’est émancipée de sa condition de fille d’évêque anglican en fréquentant les bars rock underground, les hommes et les soirées arrosées, mais elle a également souffert de grandes désillusions. C’est aussi un roman sur l’écriture : Tom Haley s’interroge sur sa capacité à écrire plus qu’une longue nouvelle, à réitérer après un premier succès. Ses nouvelles (dont plusieurs m’ont séduite par leur trame audacieuse) sont lues par Serena, qui nous en fait le résumé : j’ai appris depuis que Ian McEwan s’était servi de ses premiers écrits pour les attribuer à Tom.
Le décor historique passionnant est clairement planté : les années 1970 avec leurs désillusions et une jeunesse en déclin, loin de l’effervescence optimiste des années 1960 ; la question irlandaise ; la crise (qui donne lieu à une semaine de trois jours) ; la guerre froide et l’influence des diverses agences de type CIA ou KGB ; l’actualité littéraire.
Le seul bémol – s’il faut en trouver un – tient au fait que je ne me suis vraiment attachée à aucun personnage, même si leur histoire était très intéressante à suivre.
Un roman dense, haletant qui me donne très envie de relire rapidement l’auteur. Ce roman me conforte une fois de plus dans l’idée que la littérature anglo-saxonne a conservé un véritable attachement à l’art de la narration et offre une meilleure continuité avec les grands romans du XIXe que notre littérature, souvent plus introspective (lorsqu’elle n’est pas nombriliste) et parfois aride.
Un grand merci à ma chère Titine grâce à qui Ian McEwan m’a souhaité mon anniversaire !
Egalement sur ce blog : Sur La Plage de Chesil.
440 p
Ian McEwan, Opération Sweet Tooth (Sweet Tooth), 2012
Commentaires
J’aime McEwan
Écrit par : sous les galets | 22/06/2014
Écrit par : Mrs Figg | 22/06/2014
Écrit par : Titine | 22/06/2014
Écrit par : rachel | 22/06/2014
Écrit par : Lilly | 22/06/2014
Écrit par : Manu | 22/06/2014
Bonne soirée!
Écrit par : Fanny | 22/06/2014
Écrit par : Anne | 22/06/2014
@ Mrs Figg : si tu veux qu’on se fasse une LC Mc Ewan je suis partante car je compte bien en lire un autre prochainement !
@ Titine : je te le prête ? :o)
@ Rachel : oui c’est bon signe de voir que même si le sujet de base aurait pu moins me plaire je me suis régalée !
@ Lilly : J’ai aussi « Solaire » en attente mais j’ai lu pas mal d’avis mitigés. Je crois que j’avais trouvé « Sur la plage de Chesil » plus subtil mais il y a beaucoup d’éléments très réussis dans « Sweet tooth » et ça se lit avec un grand plaisir. J’espère que tu ne seras pas déçue.
@ Manu : je ne sais même pas de quoi parle « Le Jardin de ciment », il faut que je regarde ça. J’ai adoré « Sur la plage de Chesil » en tout cas. Je pense que je vais faire comme pour Jonathan Coe, je vais en lire plusieurs à la suite.
@ Fanny : j’espère qu’il te plaira aussi quand il sortira de ta PAL :o) Bonne soirée à toi !
Écrit par : Lou | 22/06/2014
Écrit par : Lou | 22/06/2014
Écrit par : FondantOchocolat | 23/06/2014
Écrit par : Adalana | 23/06/2014
Écrit par : keisha | 23/06/2014
Écrit par : trillian | 23/06/2014
Écrit par : Malice | 23/06/2014
Écrit par : Karine:) | 24/06/2014
@ Adalana : quel était le titre ?
@ Keisha : exactement ! Heureusement il m’en reste tout plein à découvrir !
@ Trillian :je me dis la même chose pour le dernier Coe ! Mais la tentation est forte…
@ Malice : les grands esprits… :o)
@ Karine:) : j’espère qu’il te plaira aussi !
Écrit par : Lou | 24/06/2014
Écrit par : Mrs Figg | 24/06/2014
Écrit par : Lou | 24/06/2014
Écrit par : Mrs Figg | 25/06/2014
Écrit par : Lou | 26/06/2014
Écrit par : Mrs Figg | 27/06/2014
Écrit par : Lou | 27/06/2014
Écrit par : Hilde | 03/07/2014
Écrit par : jostein | 07/07/2014
Écrit par : Perrine | 23/07/2014
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