Après avoir lu Code 1879 de Dan Waddell, mon premier roman policier aux accents victoriens de la collection Babel Noir, c'est avec beaucoup d'attentes que j'ai abordé La Neuvième Pierre de Kylie Fitzpatrick.

Issue d'une famille pauvre, orpheline, la jeune Irlandaise Sarah O' Reilly travaille pour Le London Mercury. Vêtue en garçon pour accéder à un travail qui lui serait normalement refusé, elle espère se voir confier un jour des travaux plus intéressants. Elle rencontre par le biais du journal la jeune veuve Lily Korechnya, auteur d'articles sur des femmes illustres. Toutes deux vont devenir amies et Lily va ainsi tenter d'aider Sarah et sa petite soeur Ellen, qui toutes deux vivent dans une cave à Devil's Acre. Le destin de Lily croise celui d'une collectionneuse de diamants, Lady Cynthia Herbert. Dès lors, nous suivrons la réalisation d'un talisman en diamants, superbe commande refusée par tous les bijoutiers consultés en Inde en raison du danger inhérent au bijou. Et, en effet, ceux qui croisent les diamants indiens trouvent la mort dans des circonstances étranges...

Dans l'ensemble, La Neuvième Pierre est un roman néo-victorien intéressant mais un peu inégal. Première surprise, il ne s'agit pas vraiment d'un roman policier mais plutôt du parcours de la jeune Sarah O' Reilly. Certes, son destin finit par se mêler plus ou moins à une histoire de meurtres et de talisman en diamants volé, mais ce n'est finalement qu'une toile de fond. L'affaire est résolue rapidement à la toute fin du roman ; la solution à l'énigme est sans surprise et, au fond, on finit par s'en moquer un peu.

La première partie du roman est de loin la plus réussie pour moi. Nous avons là une toile de fond réussie à travers une Londres victorienne bouillonnante de vie et très diverse. Outre la jeune Sarah O' Reilly, deux figures féminines indépendantes d'esprit se démarquent, Lady Cynthia et Lily Korechnya. Malheureusement, j'ai été nettement moins séduite par la suite, qui se déroule principalement en Inde. Après avoir découvert le palais du Maharadjah et rêvassé quelques instants à ses splendeurs, à la lumière particulière précédent la mousson et aux senteurs délicates, je me suis vite ennuyée de la vie monotone qu'on mène dans ce lieu splendide, de ce prince bien fade et de ses concubines assommées par l'opium. J'avais espéré mieux explorer Bénarès sous l'empire britannique mais l'aspect colonial est très peu exploité, si bien qu'on a l'impression de retrouver l'ambiance des Mille et une Nuits, sans aucune petite touche d'originalité. Enfin, je me demande pourquoi Kylie Fitzpatrick a choisi d'assassiner aussi rapidement plusieurs personnages hauts en couleur, car malheureusement l'histoire s'en ressent et perd de son intérêt. Dans l'ensemble ce roman est agréable à lire mais je regrette que le récit n'ait pas été un peu plus dynamique et que l'Inde britannique n'ait pas été mieux dépeinte.

Lu dans le cadre d'une lecture commune avec Titine et Soie.

500 p

Kylie Fitzpatrick, La Neuvième Pierre (The Ninth Stone), 2007

Un Baby Lou à la maison, ça occupe ! J'ai donc décidé d'attendre février pour faire un premier bilan de mes lectures de 2014 car j'ai mis un peu de temps à retrouver mes livres (sans parler des chroniques, mais beaucoup sont en cours de préparation !)

Deux voyages dans le temps puis un dépaysement mauricien

Caroline Preston, Le Journal de Frankie Pratt : un roman graphique alliant un contexte historique intéressant et la technique du scrapbooking. J'en parlerai davantage très prochainement mais je peux déjà annoncer un coup de coeur !

Peter Carey, La chimie des larmes : roman de la rentrée littéraire étrangère de septembre 2013. La rencontre à travers les siècles entre un Anglais parti en Allemagne faire constuire un automate au XIXe et une conservatrice de musée londonien aujourd'hui. Une excellente idée mais le livre ne tient pas toutes ses promesses.

J.M.G et J. Le Clézio, Sirandanes : un petit livre invitant au dépaysement et me rappelant de doux moments dans l'Océan indien.

Un album et un roman jeunesse

Les Trottinou, Le Grand Déménagement : album très mignon, idéal pour de premières lectures. Les dessins rappellent l'univers de Beatrix Potter.

Malika Ferdjoukh, Minuit-Cinq : un joli récit d'un auteur jeunesse que j'aime beaucoup, même si d'autres livres de Malika Ferdjoukh sont plus aboutis à mon avis.

 Trois lectures (neo)victoriennes pour de nouveaux mystères britanniques

Dan Waddell, Code 1879 : un excellent thriller alliant polar moderne et plongée dans les archives. Très original !

Christopher Edge, Twelve Minutes to Midnight : un roman jeunesse sympathique qui annonce une série originale. Le tome 2 m'a l'air plus original, j'ai hâte de le découvrir.

Ann Granger, Un intérêt particulier pour les morts (lecture commune du 11 mars): J'avais déjà passé un très bon moment avec le tome 4 et j'ai adoré me plonger dans cet opus inaugurant la série. J'ai un faible pour les personnages et notamment Lizzie Martin, qui rappelle Charlotte Pitt mais m'amuse davantage.

Une BD... victorienne également !

Elinor Jones, Tome 1, Le Bal d'Hiver : une jeune couturière intègre une prestigieuse maison dont la principale styliste est une adolescente ultra gâtée. J'attends de lire la suite pour me faire une opinion, il y avait à prendre et à laisser dans ce premier tome.

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Et vous, qu'avez-vous lu en ce début d'année ? Déjà des coups de coeur ?

Rentrée littéraire de septembre 2013 (romans étrangers)

Londres, de nos jours. Une conservatrice de musée apprend la mort soudaine de son amant. Pour l'aider à faire son deuil, son supérieur hiérarchique lui confie la restauration d'un automate fascinant, basé sur une mécanique subtile... un véritable chef-d'oeuvre.

Allemagne, 1854, dans un village perdu de la Forêt Noire : l'Anglais Henry Brandling cherche le meilleur horloger qui soit pour réaliser pour son fils malade le canard de Vaucanson (première moitié du XVIIIe), un jouet mécanique très fidèle à la réalité... une quête qui s'apparente à première vue à une chimère, aucun horloger ne semblant être au niveau du célèbre Vaucanson. Brandling tombe alors sur un curieux trio – un homme, une femme et son fils - qui lui vole les plans du canard et lui force la main pour pouvoir réaliser le jouet.

J'avais traversé l'Allemagne avec l'assurance catégorique reçue de ma famille que tout le monde, hormis les paysans, y parlait parfaitement l'anglais. Après avoir subi l'assaut de l'agent des douanes, je compris que les paysans étaient largement répandus et me procurai donc une grammaire allemande à la gare du chemin de fer (p 35). 

On voyage d'un chapitre à l'autre, quittant Londres pour l'Allemagne, le temps présent pour le XIXe, à travers deux destins que le hasard a fait se croiser. J'ai cherché Henry, Henry vivant, Henry au bon coeur. Quelle compagnie indispensable en cette nuit sans fin... Je lisais. Il écrivait (p 180). 

J'ai ouvert ce roman avec beaucoup de curiosité. L'idée de voir s'entremêler deux destinées à 150 ans d'écart me séduisait, sans compter le cadre londonien, le XIXe et les automates qui me fascinaient (et m'effrayaient) quand j'étais petite. C'est un roman original, bien écrit, dont l'un des protagonistes (Henry) est très attachant.

Père d'un petit garçon très malade, il a déjà perdu une fille (morte de consomption) et sa femme lui a retiré son affection depuis. C'est un père fou de son petit qui part en quête du jouet qui pourra faire son bonheur, le distraire de sa maladie : faire réaliser cette perle rare n'est pas une simple lubie ou excentricité de gentleman oisif, c'est peut-être ce qui va sauver son enfant. La dimension dramatique du roman se retrouve aussi aujourd'hui avec Catherine, qui part totalement à la dérive dans les jours qui suivent l'annonce de la disparition de son amant. 

Les débuts du roman sont prometteurs, à travers le voyage de Henry qui s'annonce intéressant sur le plan historique et qu'on imagine plein de rebondissements ou enrichi par les souvenirs de sa vie anglaise, tandis qu'à Londres la découverte de l'automate et du journal de Henry par Catherine éveille notre curiosité... Mais mon intérêt s'est quelque peu émoussé ensuite. L'histoire de Henry stagne rapidement ; il est entouré d'une bande d'escrocs mais si lui se demande si son canard sera un jour réalisé, nous savons que ce sera bien le cas puisque nous savons que Catherine doit le restaurer (et, pour ceux qui l'ont lu, pour moi la petite variante finale n'a rien d'un renversement). En ce qui le concerne, on finit par se dire que le seul mystère qui reste entier concerne son fils : le reverra-t-il vivant ? Peter Carey fait le choix de nous laisser deviner, la fin n'en étant donc pas vraiment une... ce qui m'aurait peu gênée s'il s'était vraiment passé quelque chose dans les chapitres précédents, parfois un peu obscurs. Il en va de même pour les jours présents, à ceci près que Catherine est beaucoup moins sympathique que Henry. Elle semble prendre un certain plaisir à surjouer la douleur, empilant les bouteilles vides, manquant de respect à ses collègues, profitant de la sollicitude de son patron pour faire n'importe quoi dans le cadre de son travail. J'ai trouvé difficile d'adhérer à ce personnage nombriliste, malgré sa douleur.

J'ai pris plaisir à lire ce roman sur la résilience, mais en partie en raison de ma curiosité concernant le dénouement. C'est un peu déçue que j'ai tourné la dernière page car il m'a semblé que Peter Carey n'était pas allé tout à fait au bout de son idée (le dialogue entre les deux protagonistes à travers les siècles), au demeurant excellente... dommage, car j'ai passé de bons moments !

(…) il avait pu, à la suite de ce triomphe, commander les plans qui permettraient de mettre en oeuvre l'extraordinaire spectacle des trains rapides circulant en douceur dans des tunnels de verre au beau milieu de Fortnum & Mason's (p 42).

Les avis de Nadael, Ly lit

326 p

Peter Carey, La Chimie des Larmes, 2012

Avec l'arrivée de l'hiver et en attendant Baby Lou j'ai commencé à lire quelques albums jeunesse. J'avais décidé de poursuivre en 2014, c'est donc avec plaisir que je me suis inscrite au challenge "Je lis aussi des albums" organisé par Hérisson.

J'ai commencé par Les Trottinou, Le Grand Déménagement, acheté pour ma puce. C'est un album plein de douceur qui m'a particulièrement plu et me rappelle les livres que j'aimais beaucoup enfant, avec des dessins à la Beatrix Potter.

Les Trottinou voient leur maison dévastée pendant un orage. Tout prend l'eau et bientôt ils n'ont plus d'autre choix que de trouver une autre maison... 

Photos Copyright My Lou Book

Sur chaque double page on trouve quelques courtes phrases et un dessin leur correspondant. Cet album peut se lire rapidement et est donc parfait pour une lecture du soir mais on peut également profiter des dessins très détaillés pour passer plus de temps sur chaque étape du déménagement (activité de chaque membre de la famille, objets utilisés pour servir de meubles...). Une très agréable découverte ! A noter aussi le prix très attractif de cette collection (moins de deux euros) et le format peu encombrant (livret peu épais).

24 p

Catherine Delisle (texte), Cyndy Szekeres (illustrations), Les Trottinou, Le Grand Déménagement, 1989

Parce que c'est une thématique dont je ne suis pas prête de me lasser et parce que je me suis régalée en suivant tous vos billets et en échangeant avec vous l'an dernier, le challenge British Mysteries reprend du service en 2014. La deuxième édition a donc débuté le 1er février et ce jusqu'au 31 janvier 2015... avant, qui sait, une troisième édition ?

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Mais qu'est-ce que ce challenge ?

(Pour ceux qui connaissent déjà je vous invite à aller directement plus bas à "Ce qui change")

Nous partirons dans le passé pour enquêter aux côtés des meilleurs limiers britanniques et irlandais, dans le cadre du Challenge British Mysteries.

Où ? En Angleterre, en Ecosse, au Pays de Galles et en Irlande (du Nord et du Sud). 

Quand ? Des origines de la délicieusement perfide Albion jusqu'aux années 1950 (soit une période un peu plus large qu'en 2013 où nous nous arrêtions à l'entre-deux-guerres).

Quoi ? Toute enquête de type histoire policière (qui sont légion), mais aussi les histoires à suspense autour d'un mystère à résoudre (car comment parler de British mysteries sans penser aux fées de Conan Doyle, à la traque du Monstre du Loch Ness, au spiritisme victorien ?)

Vous pourrez ainsi faire vos billets sur des romans et nouvelles (adultes et jeunesse, d'époque ou contemporains mais traitant de la période), des essais et livres historiques tirés de faits divers ou d'autres histoires mystérieuses, des BD, des films et séries, mais aussi jouer les reporters et nous parler de mystères britanniques et irlandais sans nécessairement les rattacher à une oeuvre. Par exemple raconter votre rencontre avec un fantôme dans un château écossais, faire vos propres montages de fausses fées anglaises, montrer vos photos de Whitechapel ou de cimetières anglais en y ajoutant quelques anecdotes. Les sujets de sa Majesté et les Irlandais débordent d'imagination, c'est l'occasion pour nous de leur faire un clin d'oeil !

Dates du challenge ?  Du 1er février 2014 au 31 janvier 2015.

Comment ça marche ? Il suffit d'ajouter un des logos du challenge dans chacun de vos billets mystérieux en renvoyant vers cette note de blog, et de venir déposer sur le billet récapitulatif les liens vers vos billets pour me permettre d'actualiser le recap au fur et à mesure. Un raccourci vers le billet recap portant le logo du challenge est disponible directement dans les colonnes de ce blog. 

Ce qui change

L'organisation du challenge : l'an dernier nous étions deux à vous guider dans cette palpitante aventure, mais après une première année bien remplie ma fidèle complice Hilde a decidé de faire une pause bien méritée, d'autant plus qu'elle ne manque pas non plus de projets en 2014. Mais elle ne quitte pas le navire pour autant et continuera à participer et à s'investir en tant que cheerleader watsonienne de choc.

La période : suite à quelques chroniques faites l'an dernier, je me suis dit qu'il valait mieux élargir un peu la période concernée. Même si le challenge conserve sa dimension "historique", les billets pourront concerner des récits se situant jusque dans les années 1950 (ou contemporains avec des références importantes à une période passée comme "Code 1879" de Dan Waddell par exemple). Tous les Agatha Christie seront également acceptés ainsi que le tome 2 des "Enquêtes du Généalogiste" de Dan Waddell (pas tout à fait dans le thème mais bien dans la continuité de "Code 1879").

Les catégories : eh oui, nous avons été quelques-uns à nous passionner pour les mystères britanniques et irlandais en 2013, dépassant ainsi largement les catégories prévues. J'ai donc fait quelques ajouts.

Medium victorien, 1 à 3 billets : Quelques-uns doutent de vous et vous prennent pour un charlatan, mais votre expérience des mystères de l'au-delà a fait de vous une référence parmi les amateurs de tables tournantes. Et vous comptez bien nous faire une petite démonstration pour nous montrer vos talents. 

Résidant de Baker Street, 4 à 6 billets : Employé de bureau le jour, vous rêvez le soir venu d'aider vos voisins Holmes et Watson dans leurs enquêtes. C'est pourquoi vous lisez avec le plus grand sérieux toutes les histoires policières qui vous tombent entre les mains afin d'être en mesure de résoudre un jour les plus grands mystères.

Gardien de Highgate Cemetery, 7 à 10 billets : des histoires sombres, vous en avez vu passer depuis que vous détenez les clefs du célèbre cimetière. Aujourd'hui vous avez décidé de pousser pour nous quelques portes aux secrets bien gardés. 

Sir Wilkie Braddon, 11 billets à 15 billets : Un tantinet scyzophrène, vous avez fait de Wilkie Collins et d'Elizabeth Braddon vos idéaux. Les British Mysteries n'ont plus de secrets pour vous, vous avez tout à nous apprendre. (avec un logo supplémentaire pour cette dernière catégorie)

Lord Canterville, propriétaire de château hanté, 16 à 20 billets : lassé d'être dérangé par des bruits de chaînes et de portes qui claquent pendant que vous savourez votre brandy quotidien, vous avez tenté de vendre la propriété familiale, mais personne n'en a voulu jusqu'ici. Expert dans l'art d'ignorer les spectres importuns, votre flegme très anglais vous servira à élucider les mystères les plus étranges.

Shaun Nohead, guide de Ghost Tour à York, 21 billets et plus : le passé de York n'a plus de secret pour vous. Crimes, histoires étranges, apparitions surnaturelles... vous les connaissez sur le bout des doigts et n'hésitez pas à en rajouter pour effrayer les touristes de passage assez téméraires pour vous suivre. Alors les British Mysteries ne sont pas prêts de vous faire peur !

Les lectures communes ou thématiques pour un billet commun : Tous les 19 du mois une thématique sera proposée (vos suggestions sont les bienvenues si un thème en particulier vous tient à coeur). Vous pouvez également spontanément proposer des LC aux autres participants en fonction de vos envies. Beaucoup d'échanges ont lieu sur le groupe facebook mais si vous n'y avez pas accès n'hésitez pas à me laisser un petit message ici (également pour indiquer que vous participez).

Voici les prochains billets communs prévus (j'actualiserai au fur et à mesure) :

Les billets communs du 19 :

Pas de thématique en janvier/février

19 mars 2014 / une BD ayant pour thème une enquête en GB ou Irlande et se déroulant dans le passé (jusque deuxième guerre mondiale)

19 avril / roman, essai, documentaire video, film de fiction autour de fantômes britanniques et irlandais (vous pouvez même nous parler de Ghost Tours effectués sur place ou que vous aimeriez faire)

19 mai / Anne Perry à l'honneur (n'importe quelle série se déroulant au Royaume Uni) 

19 juin (également dans le cadre du mois anglais) / un roman de Wilkie Collins 

19 juillet / un roman détective jeunesse ayant pour cadre la GB ou Irlande dans le passé (jusque deuxième guerre mondiale), par ex Enola Holmes, Douze Minutes avant Minuit, YS Lee... 

19 août /

19 septembre / Sherlock Holmes ! L'original ou des pastiches ou adaptations (livres, BD, films...)

Autres LC :

23 Janvier / SA Steeman, L'Assassin habite au 21 : Soie, Purple Velvet

31 janvier / Dan Waddell, Code 1879 : Lou, Titine, Valou, Shelbylee, Soie, Sharon, Miss Léo

5 mars ?? / K. Fitzpatrick, La Neuvième Pierre : Lou, Soie

11 mars / Ann Granger, Un intérêt particulier pour les morts : Hilde, Lou

15 mars / Ken Follett, La Marque de Winfield : Soie, Hilde, Camille

30 mars ?? / Dan Waddell, Depuis le temps de vos pères : Lou, Soie

Des surprises ? J'envisage de mettre en place des systèmes de prix pour les participants... j'espère pouvoir vous en dire plus bientôt !

*****

J'espère que vous serez nombreux à continuer l'aventure et à nous rejoindre. N'hésitez pas à faire un petit billet de présentation et à me l'indiquer pour que je puisse l'ajouter au billet récapitulatif !

Et surtout, ENJOY !

Je me perds dans les challenges auxquels je me suis inscrite. J'en oublie certains en cours de route, mes bilans ne ressemblent à rien... bref, j'ai décidé de créer une page challenges pour y remédier et suis en train de la préparer (ce n'est pas une mince affaire mes amis !).

Tout ça pour vous dire que j'ai trouvé le moyen de succomber à un nouveau challenge découvert un peu par hasard sur un blog britannique, le British Books Challenge. Ce sera ma première participation à un challenge non francophone et je m'en réjouis ! Evidemment je ne pouvais pas résister au thème, me direz-vous ! J'espère que ce sera pour moi l'occasion de faire des découvertes et de repérer des titres dont on parle peu sur nos blogs. Un peu comme lorsque je me rends en Angleterre et mets les pieds dans une librairie pour ressortir dans tous mes états parce que je suis tombée sur quelques auteurs inconnus au bataillon pour moi jusqu'alors !

J'actualiserai au fur et à mesure mes participations ci-dessous. Le challenge ayant débuté en janvier j'ajoute quand même au bilan les posts déjà rédigés des livres rentrant dans ce thème, l'objectif étant de lire au moins 12 romans britanniques par an (et me connaissant je ne m'inquiète pas !).

Pour m'inscrire je dois indiquer ici des lectures envisagées. Comme je suis certaine de ne pas me tenir à ma liste si je m'en impose une je ne noterai que quelques idées :

Le Docteur Marigold de Charles Dickens, Le Signaleur de Charles Dickens, Macbeth de Shakespeare, Sweet Tooth de Ian Mc Ewan, Le Bois du Rossignol (et j'espère d'autres titres ) de Stella Gibbons, Howards End is on the Landing de Susan Hill, A Better Quality of Murder d'Ann Granger, relire Northanger Abbey de Jane Austen...

Mes lectures :

Janvier

Dan Waddell, Code 1879 (French title) / The Blood Detective

Février

Christopher Edge, Twelve Minutes to Midnight 

Lorsque je lis des mots tels qu'Angleterre, victorien, Londres, Bedlam ou encore mystère, un déclic doit se produire inconsciemment dans mon petit monde de lectrice et j'éprouve de suite une envie irrépressible de me procurer sur-le-champ le livre incriminé. Alors lorsque plusieurs lectrices ont présenté Twelve Minutes to Midnight (Douze minutes avant Minuit en VF) de Christopher Edge, je n'ai pas su résister !

Roman jeunesse néo-victorien, Twelve Minutes to Midnight met en scène la jeune Penelope Tredwell. Orpheline, elle a pris la succession de son père à la tête d'un magazine, The Penny Dreadful. Depuis qu'elle en est devenue l'éditrice et rédige sous le nom de plume de Montgomery Flinch des histoires à sensations, le magazine connaît un succès sans précédent. Lorsque débute le récit, Penelope a engagé un acteur pour incarner Flinch et assurer la promotion de chaque nouvelle histoire publiée dans le Penny Dreadful. Ensemble, ils vont être amenés à se rendre à Bedlam : une lettre a été adressée à Flinch afin de résoudre une curieuse affaire. En effet, chaque nuit, à minuit moins douze, les patients de l'asile se lèvent brutalement et se mettent à écrire frénétiquement (sur du papier ou à défaut, tout ce qui est à portée de main), laissant d'étranges messages a priori sans aucun sens.

Twelve to Midnight est un agréable roman jeunesse qui se laisse lire tout seul (bon il m'a fallu un peu de temps mais c'est dû à l'exigeante Baby Lou, moi je n'y suis pour rien). Il faut tout de même accepter de grosses ficelles et un postulat peu crédible à la base. Une adolescente victorienne de treize ans éditrice d'un magazine ? auteur de best-sellers ? qui sait quoi faire quels que soient la situation ou les dangers (capable par exemple d'extraire du venin d'une araignée comme si elle faisait ça tous les jours) ? D'accord, on n'y croit pas un seul instant. Mais il faut bien avouer que lorsqu'on lit un roman traitant des patients "ensorcelés" du célèbre asile londonien, on peut bien accepter quelques petites invraisemblances ! Alors je me suis plongée une fois de plus dans une Londres victorienne pleine de mystères pour côtoyer les patients de Bedlam mais aussi une troublante femme-araignée vivant dans les beaux quartiers. Voilà un roman plein de rebondissements, de facture assez classique certes, mais cela ne nous empêche pas de passer un très bon moment ! J'ai hâte de lire le second tome !

Elles m'ont donné envie de le lire : Bianca, Coccinelle, George, Sharon et je viens de tomber sur l'avis d'un blog anglo-saxon, The overflowing Library.

[Lu dans le cadre des challenges British Mysteries / I Love London de Titine et Maggie / Myself de Romanza - lire en VO / XIXe siècle de Fanny / BBC 2014 de Feeling Fictional]

254 p

Christopher Edge, Twelve Minutes to Midnight, 2012

Chers amis mystérieux, participants au Challenge British Mysteries, intrépides détectives du passé et chasseurs de fantômes,

Le challenge British Mysteries devait prendre fin en janvier 2014. Comme certains d'entre vous l'ont déjà noté, l'aventure repart de plus belle en 2014. Je re-ferai dans quelques jours un billet pour annoncer quelques variantes par rapport à l'édition 2013 mais vous pouvez d'ores et déjà indiquer vos nouveaux billets sur le recap qui se trouve ici. Et si vous passez ici et vous demandez ce que peut bien être ce challenge, n'hésitez pas à faire un petit tour par là, sur le billet de présentation d'origine.

Qui dit fin de la première édition dit petit bilan, n'est-ce pas? Roulement de tambours... voici le niveau atteint par participant :

Medium victorien, 1 à 3 billets : Alexandra (3 billets), Camille (3 billets), Claudialucia (2 billets), Cléanthe (1 billet),  Le Cottage de Myrtille (3 billets), Delphine (1 billet), Denis (2 billets), Eline (1 billet), Emma (1 billet), Lewerentz (1 billet), Lilly (2 billets), Lisou - 2 billets, Maggie (3 billets), Mazel (2 billets), Mrs Figg (2 billets), Rachel (1 billet), Samarian (1 billet), Soukee (3 billets), SVCath (2 billets), Trillian (1 billet), Valou (3 billets), Yueyin (1 billet)

Résidant de Baker Street, 4 à 6 billets : Coccinelle (4 billets), George (5 billets), Miss Leo (4 billets), Nag (4 billets),

Gardien de Highgate Cemetery, 7 à 10 billets : Cryssilda (10 billets), Malice (9 billets), Petit Speculoos (8 billets), Purple velvet (8 billets), Titine (10 billets), Virgule (7 billets)

Sir Wilkie Braddon, 11 billets et plus : Bianca (26 billets), Hilde (14 billets), Lou (24 billets), Sharon (11 billets), Shelbylee (12 billets), Soie (16 billets), Syl. (13 billets),

Un très grand bravo à toutes et à tous ! Une mention spéciale à Bianca, reine des British Mysteries qui compte pas moins de 26 billets à son actif, un bilan très impressionnant !

J'ai été vraiment très heureuse d'organiser cette première édition du challenge aux côtés de mon amie Hilde-Watson. J'ai fait des découvertes grâce à vous et me suis régalée en lisant vos avis sur des romans déjà lus ou fort tentants, en découvrant le cimetière de Greyfriars et beaucoup de BD et lectures jeunesse très sympa. J'ai pris beaucoup de plaisir à échanger avec vous sur nos blogs et sur le groupe facebook du challenge et me réjouis de votre enthousiasme qui m'a fait très plaisir, moi qui adore ce thème !

J'espère que vous serez nombreux à poursuivre l'aventure et que d'autres blogueurs téméraires se joindront à nous pour percer les mystères britanniques et irlandais cette année !

La suite dans quelques jours... ! 

[Ce billet aurait dû s'afficher il y a deux jours mais suite à un bug apparemment il ne s'est pas mis en ligne _ et j'ai eu du mal à le retrouver sur mon compte hautetfort... les mystères du web!]

Voilà un roman qui me faisait de l'oeil depuis longtemps et que je me suis décidée à lire en décembre, alors que je cherchais un bon page-turner pour m'aider à patienter en attendant l'arrivée de Baby Lou.

Code 1879 est le 1er tome de la série Les Enquêtes du Généalogiste de Dan Waddell. A Londres, un clochard est retrouvé pendu à une balançoire ; le corps sans vie d'un autre homme est découvert dans un cimetière, les mains coupées. Rien ne semble relier les deux affaires jusqu'à ce que l'inspecteur Grant Foster remarque un code gravé sur les deux victimes. Grâce à sa jeune collègue Heather, il apprend que ces codes feraient référence à un acte de naissance, de mariage ou de décès. La police contacte donc Nigel Barnes, généalogiste. Celui-ci va finalement suivre le déroulement de l'enquête dans son ensemble et aider à établir un lien entre une sordide histoire victorienne et les meurtres récents qui ont eu lieu dans les quartiers de South Kensington et Notting Hill.

Difficile de davantage révéler l'histoire sans en dire trop, aussi je vous laisserai découvrir la suite par vous-mêmes. Mais est-ce réussi ? Est-ce qu'une série de crimes pourrait trouver son mobile dans une histoire vieille d'une centaine d'années et rester crédible? J'étais dubitative mais il faut avouer que l'intrigue et son développement sont parvenus à me convaincre.

Pourquoi lire ce roman alors ?

Pour la promenade dans les rues de Londres aujourd'hui et en 1879. On suit les pas des enquêteurs et de Nigel Barnes dans des rues disparues, un vieux plan de la ville à la main. On parcourt les lieux au XIXe pour les retrouver ensuite métamorphosés. On écume les bars branchés des quartiers "bobos"... mais on découvre aussi des lieux emplis d'histoire (par exemple, archives des journaux nationaux et locaux...).

Pour l'intrigue bien ficelée, qui me réconcilie avec les polars modernes. Autant je me régale avec les polars historiques (en particulier anglo-saxons évidemment pour ceux qui me connaissent), autant je ne lis pratiquement plus de polars ou thrillers contemporains, qui ne m'attirent plus autant qu'avant. Ce roman a le mérite de jongler entre passé et présent ; l'enquête contemporaine se nourrit d'un fait divers ancien qui nous vaut de parcourir des archives diverses et variées. On suit avec beaucoup d'intérêt les cheminements de Barnes pour qui une découverte va en amener une autre, le lecteur pouvant s'amuser à deviner quelle information il faudra ensuite chercher pour apporter de nouveaux éléments à l'enquête actuelle.

Code 1879 est un roman policier très original, un vrai page-turner très bien documenté. Chaudement recommandé aux lecteurs de thrillers et aux amateurs de littérature neo-victorienne.

J'ai bien failli ne pas rendre ma copie à temps pour cette LC alors que j'avais achevé ma lecture depuis plusieurs semaines ! Nous sommes plusieurs à avoir fait la connaissance du généalogiste : Miss Leo, Soie, Titine, Val ... et Shelbylee a lu le deuxième tome, Depuis le temps de vos pères.

362 p

Dan Waddell, Code 1879, 2008

Je voulais faire mon bilan annuel hier comme c'était mon anniversaire mais je n'ai pas eu le temps... je ferai donc mon billet pour fêter le premier mois de ma fille, ce qui est tout aussi bien !

2013, ce fut une très belle année avec...

... un changement de dizaine bien vécu (car d'excellents projets ont suivi)...

... de beaux voyages au Vietnam, en Italie et en Angleterre...

... et surtout la naissance de Baby Lou, notre beau cadeau de Noël !

... et sur la blogosphère...

... la perte de mon carnet de lectures pendant plusieurs mois, ce qui fait que j'ai peut-être oublié des titres en refaisant une petite liste en fin d'année...

... sauf oubli(s), 54 lectures de romans, nouvelles majoritairement, ainsi que deux documentaires (histoire et peinture)...

... une initiation aux albums jeunesse en fin d'année...

... et à partir de la rentrée de septembre essentiellement, un retour vers la BD avec une quinzaine de lectures.

Au final il y a un peu de tout dans mes lectures mais, sans surprise, elles ont notamment été marquées par mes divers challenges anglo-saxons (le Mois anglais organisé avec mon amie Titine, le challenge British Mysteries organisé avec ma complice Hilde - ce qui m'a permis de faire des lectures pour le challenge Anne Perry de Syl, le challenge I Love London de Maggie et Titine...).

Un bilan moins fameux que ceux que je pouvais dresser lorsque ce blog avait quelques années de moins et que ma situation personnelle me laissait davantage de temps pour lire, mais cela reste correct grâce à des vacances d'été calmes et donc passées à bouquiner et une fin d'année en congé à la maison. Voyons de quoi 2014 sera fait...

Voici les romans qui m'ont le plus dépaysée, séduite ou marquée en 2013 :

Natasha Solomons avec Le Manoir de Tyneford, Lee Jackson avec Il était une fois un crime, Jane Austen avec Sense and Sensibility, Joanna Cannan avec Désillusion, James Bradley avec Le Résurrectionniste (à chroniquer), Wilkie Collins avec Pauvre Miss Finch, Willa Cather avec Le pont d'Alexander (à chroniquer), Hélène Frappat avec Lady Hunt

Il y a quelques années j'avais attribué des "Lou Books" pour m'amuser. Je me contenterai cette année d'attribuer uniquement le si prestigieux Lou Book d'or (je sens que l'auteur ne s'en remettra pas depuis sa tombe), qui va sans hésitation au roman magistral de Vita Sackville-West, The Edwardians. Un grand, grand roman, une pure merveille, le reflet d'une époque et d'une certaine classe sociale dans une série de portraits d'une grande finesse.

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Et en 2014 ?

Côté challenges, j'aurai toujours le plaisir d'organiser le challenge British Mysteries qui va se poursuivre en 2014, le Mois anglais en compagnie de ma chère Titine et le challenge Halloween, aux côtés de l'incontournable (gentille) sorcière Hilde.

J'ai prévu de suivre d'autres challenges mais vais déjà essayer de me repérer dans ceux que j'avais commencés avant de me lancer dans trop de nouvelles aventures.

Les BD et albums jeunesse devraient être plus présents, ainsi que les lectures en VO (ce sera mon challenge Myself organisé par l'adorable Romanza). Mais nous verrons bien... l'essentiel est de se faire plaisir !

Je vous souhaite également de très belles lectures en 2014!

Le challenge British Mysteries se poursuit en 2014... plus de précisions dans un prochain billet.

J'espère que vous serez nombreux à (re)tenter l'aventure et à affronter les mystères britanniques et irlandais. Les detective stories historiques et les fantômes de sa Majesté et d'Irlande n'auront bientôt plus de secrets pour vous !

En attendant un petit bilan à l'issue de cette première année de challenge, amis blogueurs ayant participé à l'édition 2013, je vous invite à jeter un coup d'oeil au billet récapitulatif pour vérifier que nous n'avons oublié aucun lien. Normalement tous ceux qui nous ont été signalés y figurent, mais on ne sait jamais :)

La présentation du challenge en 2013 chez Hilde et ici sur ce blog.

Avec l'arrivée de Baby Lou chez nous, il m'aura fallu quelques semaines pour faire mon bilan de lectures de décembre (alors pour le bilan annuel prévoyons une livraison en mars...!).

Un mois de décembre riche en lectures jusqu'au jour J ou presque (ensuite il m'a fallu un peu plus de trois semaines pour venir à bout d'un excellent polar de 360 p).

J'ai essentiellement fait des lectures d'hiver et de Noël à travers des albums jeunesse...

Antoon Krings, Gabriel le Lutin de Noël

Melanie Joyce et Louise Anglicas, Le petit renne qui ne savait pas voler

Anne Wilsdorf, Faustine et le Père Noël

... des BD...

Scrooge, un Chant de Noël : jolie graphisme pour cette adaptation de Dickens plutôt réussie.

Les Quatre de Baker Street, Tome 3 : un excellent tome et une série meilleure à chaque opus.

... et des romans et nouvelles ou contes.

Anne Perry, Le Spectacle de Noël : Noël en adaptant Dracula au théâtre... un bon programme, non ?

Anne Perry, L'Odyssée de Noël : curieux polar de Noël qui nous offre une plongée dans les bas-fonds les plus sordides de Londres.

Andersen, Nouveaux Contes, Premier Volume, Deuxième Recueil: Deux contes, "Un Sapin" et "La Reine des Neiges". J'ai particulièrement apprécié le premier, aux accents philosophiques.

Truman Capote, Un Noël : un texte qui nous emmène en Louisane, sur les traces d'un jeune Truman Capote...

Mais en dehors de la thématique Noël...

... il y a eu aussi d'autres lectures de romans, en prenant le large, direction la côte est américaine... et en me plongeant dans les deux premiers tomes d'une saga jeunesse...

Patricia Reznikov, La Transcendante : un roman qui nous fait partir sur les traces de Nathaniel Hawthorne et re-découvrir l'histoire de Boston et de ses environs.

Ann Beattie, Promenades avec les hommes : court roman sur une histoire de manipulation au sein d'un couple de "l'élite" intellectuelle new-yorkaise. Curieux mais pas inintéressant.

Malika Ferdjoukh, Quatre Soeurs, tomes 1 et 2 : billets à venir...

... et deux nouvelles rencontres vampiriques en BD.

Après avoir commencé à découvrir la série Le Prince de la Nuit dans le cadre du challenge Halloween, j'ai lu les tomes 2 et 3... billets prévus pour le challenge Halloween 2014 !

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Mais décembre, ça a surtout été un grand événement pour moi !

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Et vous qu'avez-vous lu ? Des coups de coeur en décembre ?

Amoureux de Virginia Woolf, participants aux deux premières éditions du challenge, j'espère que cette nouvelle vous fera plaisir. Après moult réflexions, je trouve dommage d'abandonner Virginia Woolf avec l'année 2013, d'autant plus que vos billets nous permettent petit à petit d'établir une liste de chroniques assez exhaustive de ses oeuvres mais aussi des publications ou adaptations qui lui sont consacrées. J'ai donc décidé de prolonger le challenge indéfiniment.

Les inscrits aux éditions précédentes pourront continuer à publier leurs billets tranquillement mais toute personne consacrant une chronique à Virginia Woolf et ne s'étant pas inscrite jusqu'ici est la bienvenue pour me communiquer le lien correspondant et ainsi contribuer à enrichir peu à peu cette liste récapitulative ouverte à tous ceux qui souhaitent découvrir ce grand auteur anglais.

Il n'y a pas d'engagement sur un nombre minimum de billets à rédiger pour participer à ce challenge, toute contribution sera acceptée avec grand plaisir. Il suffira simplement d'ajouter à votre billet le logo du challenge et un lien vers ce billet ou le récapitulatif des liens.

Bien sûr les personnes déjà inscrites à différents niveaux pourront poursuivre leurs lectures pour la beauté du défi (cf billet recap) ;)

En parallèle je crée un groupe Challenge Virginia Woolf sur Facebook où j'indiquerai également les récentes publications des participants et où vous êtes les bienvenus pour échanger autour de Virginia Woolf.

Le billet récapitulatif est accessible à tout moment en cliquant sur le logo du challenge dans le menu à gauche.

N'hésitez pas à en parler autour de vous ou à revenir vers moi si vous avez la moindre question, le moindre doute existentiel ou si vous cherchez du thé à Londres, come and knock here !

En ce début d'année, je vous souhaite de très belles lectures !

Vous l'aurez compris, je traverse actuellement une période BD et ne cesse de découvrir de nouvelles séries ! Cette fois-ci je me suis lancée dans l'une des séries inspirées de l'oeuvre d'Arthur Conan Doyle, avec le premier tome de la série Sherlock Holmes, L'Etoile Sanglante.

Nous y retrouvons un tandem Holmes-Watson très classique, dont l'aspect et la tenue vestimentaire sont dans la plus pure tradition holmesienne.

Le pitch : une jeune bouquetière est retrouvée morte dans un parc, la main tranchée et le coeur arraché. Deux autres personnes ont été tuées récemment de la même façon. Sherlock s'intéresse de près à cette affaire, tandis que Scotland Yard patauge et que la presse fait des rapprochements hâtifs entre ces meurtres et l'affaire Jack l'Eventreur, encore fraîche dans les mémoires. Les aventures de Holmes le mèneront à travers les plus hautes sphères politiques mais aussi les groupes d'adeptes des sciences occultes... 

Ceux qui viennent fréquemment par ici connaissent mon goût pour l'époque victorienne et les Victorian mysteries. J'ai donc retrouvé avec bonheur un de mes sujets de prédilection et passé un agréable moment en lisant cette BD. Ce n'est pas vraiment un coup de coeur : je trouve les illustrations très classiques, voire un peu datées. L'enquête manque un peu de fraîcheur également et la première déduction de Holmes m'a fait sourire (il dit à Watson qu'il sait que ce dernier est contrarié car on risque d'établir un lien entre les meurtres et la profession médicale, comme dans le cas de l'Eventreur, et attribue cette formidable déduction au fait que Watson prend un air de plus en plus renfrogné en lisant les nouvelles du jour et a jeté un oeil sur son stéthoscope, placé en évidence sur la table de leur salon !). Malgré tout, les amateurs du genre apprécieront ce séjour à Baker Street. L'intrigue est sympathique et se laisse lire facilement, l'arrière-plan politique évoque les débats sur le travail des enfants... on retrouve une ambiance et des personnages familiers. Certes, pas de dépaysement au programme, mais j'ai suffisamment apprécié pour être tentée par la suite de la série.

46 p

Croquet et Bonte, Sherlock Holmes, Tome 1, L'Etoile Sanglante, 2000

Voilà un livre pour le moins curieux, dont je vais avoir bien du mal à vous parler. Promenades avec les hommes fait partie de la sélection 2014 pour le prix du meilleur roman Points. J'ai eu envie de larguer les amarres et de retrouver les Etats-Unis à travers un roman urbain où l'élite intellectuelle se regarde par le nombril dans un petit drame conjugal qui promettait d'être terriblement américain... et c'est le cas.

Jane revient sur les années qui ont suivi ses études à Harvard. Nous sommes au début des années 1980, elle a attiré l'attention des media sur elle en critiquant le système universitaire (pensant faire preuve d'une grande originalité ce faisant). Ses commentaires ont donné lieu à une réponse circonstanciée d'un universitaire, Neil. Grâce à la mise en perspective de leurs  points de vue dans le New York Times, Neil et Jane se rencontrent. Il a une vingtaine d'années de plus qu'elle mais lui propose de tout lui dire sur les hommes, de l'éduquer. Ainsi commence leur relation amoureuse. Elle plaque son petit ami du Vermont, Ben, s'installe à New York et vit aux crochets de Neil, dont les revenus semblent inépuisables. Mais, comme l'annonçait la proposition de Neil, la relation repose sur des bases malsaines. Jane est façonnée par son mentor qui lui apprend à voir les choses à sa façon, lui assène des vérités sur la vie et contrôle son langage et ses actions au quotidien (par exemple dire "boire un verre" mais ne pas préciser "de vin" ou encore s'habiller de marques de luxe ou de vêtements d'occasion mais ne jamais être dans la demi-mesure). Ce qui s'annonce comme une passade au début (d'autant plus que le titre laisse présager l'arrivée d'autres hommes, mais seuls Ben et quelques amis ou voisins sont les autres hommes de ce récit) devient une relation sérieuse... mais toujours particulière et soumise à certaines conditions. On a bien du mal à comprendre Jane qui se compromet avec cet homme après avoir découvert qu'il était marié au début de leur relation, que ses nuits passées dehors "à travailler" n'étaient qu'un leurre... la jeune femme étant parfaitement à même de percevoir les failles de cet homme manipulateur qui assène des vérités plates et artificielles aux femmes qui l'entourent et pervertit leurs relations (ainsi il raconte que les meilleures amies veulent passer du temps avec lui et demande ce qu'il doit faire, se faisant passer pour l'honnête homme qu'il n'est pas tout en jouissant de la fascination qu'il exerce sur les femmes et en faisant douter Jane ou sa première épouse de leurs propres amies).

" J'ai fait du bon boulot, dit-il.

- Oui, mais tu as fait de moi un être à part, et à présent je suis isolée, sauf avec toi. Il n'y a personne à qui je puisse parler de ces choses et de ce qu'elles signifient." (p 48)

La structure de ce court roman (novella ?) est assez particulière, faite de sortes de flash-backs, d'arrêts sur image, faisant ainsi penser à un film. Les ingrédients du roman américain des années 1980 sont posés, entre la cohabitation dans un brownstone à Chelsea, les voisins gays qui laissent Jane assister à leurs ébats, l'allusion au "cancer gay" qui commence à frapper leurs amis, la drogue qui fait partie du paysage et ne semble pas particulièrement affecter le comportement des personnages (ils prennent de la coke ou de la marijuana comme d'autres une cigarette, par exemple en regardant la télé... mais attention, ils insistent sur le fait qu'ils ne vont jamais se coucher un verre à la main - il ne faudrait pas non plus qu'on imagine qu'ils ont des problèmes d'addiction).

C'est un texte étonnant, inhabituel. Je ne saurais dire que c'est un coup de coeur mais j'ai apprécié ce roman qui, une fois le livre refermé, laisse de multiples impressions au lecteur, qui s'interroge sur les choix et motivations des personnages mais reste aussi imprégné de cette vision d'un New York des années 1980.

Merci beaucoup aux Editions Points pour cette découverte.

Les avis de Anyuka, Jérôme (D'une berge à l'autre), Nola Tagada, Racines, Un Coin de Blog.

109 p

Ann Beattie, Promenades avec les hommes, 2010