Faith Martin, Loveday & Ryder T2, Un pique-nique presque parfait

Été 1960. L’année universitaire touche à sa fin. Avant que chacun ne reparte pour l’été, en Angleterre ou à l’étranger, des étudiants organisent un grand pique-nique au bord de la rivière. Installation sur les berges, nourriture et champagne à profusion, des étudiants arrivant en voiture ou en barque… c’est une fête étudiante classique, joyeuse et bruyante, qui promet de clore l’année en beauté. Oui mais voilà, à l’issue du pique-nique, l’étudiant Derek Chadworth est retrouvé noyé. Mort accidentelle ? C’est ce qui semble le plus plausible. Ce serait sans compter sur le flair infaillible du coroner  Clement Ryder, qui, trouvant les témoignages des étudiants au tribunal un peu louches (personne n’aurait vu Chadworth), se débrouille pour aboutir à un verdict permettant de lancer officiellement une enquête.

Comme dans le précédent tome, le docteur Ryder requiert l’assistance de la stagiaire de police Trudy Loveday. Enthousiaste et ambitieuse, la jeune femme est souvent reléguée aux taches administratives sans intérêt par des collègues qui ont du mal à accepter la présence d’une femme parmi eux. Cette nouvelle affaire est donc une aubaine pour Loveday, qui mettra toute son énergie en œuvre pour assister Ryder dans ce qui semble de plus en plus clairement être un meurtre.

Même si j’ai deviné le coupable bien avant la fin et le mobile plus tôt encore, je me suis régalée avec ce deuxième tome dévoré en un week-end. C’est frais, léger, dépaysant. Pour qui aime se balader dans Oxford, voilà une délicieuse façon de le faire, en compagnie d’un duo atypique qui fonctionne très bien. Dans cet opus, il est beaucoup question de l’opposition entre les étudiants et les autres habitants de la ville : les premiers sont essentiellement issus de familles aisées, les autres représentent une classe moyenne que certains étudiants toisent avec un mépris évident. Et au sein des collèges eux-mêmes, d’autres pyramides se dessinent, avec tout en haut de l’échelle sociale, les étudiants issus de la noblesse. Faith Martin restitue bien cette ambiance particulière, ces distinctions entre habitants d’une même ville, avec l’amertume que cela peut engendrer, ou encore la toute puissance de certains. Et puis, il y a la réputation de l’université d’Oxford, qui doit entrer en ligne de compte dans la résolution d’une enquête qui pourrait bien faire ressortir certains aspects déplaisants.

Un cosy mystery qui me plait particulièrement par son cadre historique et ses enquêteurs au caractère bien trempé. Rendez-vous prochainement pour mon avis sur le tome 3, que je prévois de lire bientôt !

280 p

Faith Martin, Loveday & Ryder T2, Un pique-nique presque parfait, 2018 (VF 2020)

Mon avis sur le tome 1 :

Faith Martin, Loveday & Ryder T1, Le Corbeau d’Oxford