Parfois, les cheminements du lecteur dans sa quête de nouvelles idées de romans sont pour le moins étonnants. Cela fait plusieurs années que j’ai La Falaise Hantée de Dorothy Macardle dans ma PAL, et à chaque nouveau challenge Halloween je songe à écouter ses tristes lamentations mais finis toujours par l’écarter et à l’abandonner à son triste sort. Pourtant, c’est sur un coup de tête que je me l’étais procuré : j’avais vu une jeune femme le lire dans les transports en commun. Le titre, la couverture (ou du moins, ce que je pouvais en voir), le grand format, tout cela m’avait rappelé un roman dont j’ai aujourd’hui oublié le titre mais que j’avais dévoré au lycée, puis prêté, et qu’on ne m’a jamais rendu. C’était là aussi une histoire de maison hantée ou envoûtée, toujours est-il qu’en voyant cette lectrice j’ai de suite retenu le titre et l’ai commandé très rapidement. Depuis, il végétait.
J’avais sans aucun doute oublié cela mais ce roman a été écrit en 1941 par une Irlandaise. Or, je ne me lasse pas de ces auteurs souvent classés dans les « modern classics » ; l’époque, les thématiques et un petit côté délicieusement suranné font mon bonheur de lectrice à chaque fois. Lorsque je me suis aperçue de ce petit détail j’ai curieusement été prise d’une envie urgente de lire enfin La Falaise Hantée.
Le sujet ? Le critique londonien Roderick Fitzgerald et sa soeur Pamela décident de quitter la capitale pour acheter ensemble une maison à la campagne. Lors d’une virée en Cornouailles, ils tombent sous le charme de Cliff End, une sublime maison curieusement abandonnée. La demeure domine une falaise et donne accès à une plage privée… c’est pour les deux jeunes gens le comble de la perfection et lorsqu’ils découvrent avec stupeur que cette demeure est dans leurs moyens, ils n’hésitent pas un instant à l’acheter, même si on les prévient que les derniers locataires sont partis car ils entendaient des bruits dans la maison.
L’installation est d’abord idyllique (indeed, il faudra une bonne centaine de pages avant qu’un revenant ne pointe vraiment le bout de son nez). Pamela décide de l’ameublement et de la décoration, Roderick vient les week-ends et attend avec impatience la fin de ses engagements londoniens. Pamela confesse bien avoir entendu quelques bruits mais cela ne semble en rien compromettre leur bonheur. Puis, peu à peu, la situation se dégrade. Un parfum de mimosa et une petite lumière se manifestent dans l’ancienne chambre d’enfant. Un froid intense envahit la maison lorsqu’une apparition lumineuse se manifeste dans l’escalier. Malgré un courage certain et leur volonté d’enquêter pour mieux comprendre ce qui peut expliquer la présence d’un ou plusieurs revenants, les Fitzgerald commencent à perdre espoir après de longues nuits sans sommeil et quelques événements plus brutaux que d’autres…
Ce roman m’a fait penser à Rebecca, pourtant chez Daphné du Maurier il n’y a point de fantôme ; cela tient sans doute à l’atmosphère particulière des deux maisons et à la tragédie qui dans les deux cas s’y est déroulée. Je n’ai pas eu le coup de coeur auquel je m’attendais car je reproche quelques longueurs à ce roman : le frère et la soeur ne cessent de retourner dans tous les sens la situation, de se remémorer les différentes apparitions et de faire des conjectures, avec je trouve quelques répétitions. Et lorsqu’il faut arriver au dernier tiers du roman, voire au dernier quart pour que l’on remette enfin en question ce que l’on sait des défunts concernés (le méchant ne serait pas celui qu’on croit ?), je me suis dit que c’était un peu dommage car sans être médium je m’attendais à quelque chose dans le genre depuis longtemps. Malgré tout j’ai savouré l’ambiance de cette maison où l’on aime se reposer un livre à la main dans la journée mais que l’on craint de parcourir une fois la nuit tombée. J’ai apprécié les protagonistes, entre le critique qui s’essaye au théâtre, la soeur fantasque et leurs amis peintre, actrice ou décorateur. Les revenants sont pour le moins effrayants et il est clair que jamais je n’oserais monter l’escalier de nuit. Bref, c’est une agréable découverte, à l’ambiance délicieusement British, un brin effrayante, à savourer une tasse de thé à la main, un soir d’orage de préférence.
Une lecture recommandée par le site maison-hantée.com, qui conseille par ailleurs d’autres titres British alléchants.
361 p
Dorothy Macardle, La Falaise Hantée, 1941
Commentaires
Écrit par : Mango | 04/11/2013
Écrit par : Lou | 04/11/2013
Écrit par : MyaRosa | 04/11/2013
Écrit par : Lou | 04/11/2013
Écrit par : Titine | 04/11/2013
Écrit par : Lou | 04/11/2013
Écrit par : So | 04/11/2013
Bisous.
Écrit par : Marjorie – Chroniques littéraires | 04/11/2013
@ Marjorie : oui j’adore ce genre d’atmosphère aussi… Et même si j’ai trouvé quelques longueurs, ce roman offre de très agréables moments de lecture… tu fais bien de noter ;o)
Écrit par : Lou | 04/11/2013
Écrit par : FondantOchocolat | 05/11/2013
Écrit par : sybille | 06/11/2013
@ Sybille : moi aussi j’avais adoré « Rebecca » mais ça m’y fait penser pour la maison et son ambiance, non pour l’histoire en général donc j’espère que tu ne seras pas déçue si tu le lis.
Écrit par : Lou | 06/11/2013
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