Anthony Trollope, Aaron Trow

Après une magnifique série de rencontres victoriennes au sommet au cours desquelles nous avions toutes fait nos devoirs, la séance Trollope a marqué un petit ralentissement. Je faisais partie des deux mauvaises élèves… Cryssilda avait lu 69% de son roman (eh oui elle en est même venue à calculer de tête son rendement victorien mensuel). Quant à moi, j’avais deux lectures en cours : le début de Miss Mackenzie et, comme je voyais que Miss Mackenzie n’aurait pas le temps de se marier avant la prochaine rencontre des frogs, j’ai jeté mon dévolu sur Aaron Tarow Trow (oui, notre rencontre dans le métro fut brève et intense, mais pas assez pour me permettre de me souvenir de son nom lorsque, attablée devant ma Caledonian, j’ai dû parler de lui). Je suis heureuse de dire qu’après avoir réalisé que je n’avais que la moitié du texte dans la version que j’avais trouvée, puis attendu quelques mois histoire de tout oublier j’ai finalement relu le texte en entier grâce à mon Reader tout beau tout neuf .

Bref, de quoi parle cette nouvelle ? Comme vous ne la lirez pas, je ne vais pas y aller par quatre chemins, sachez que ce billet est 100% spoiler (décidément ça fait beaucoup de calculs aujourd’hui, mais rassurez-vous mon cerveau ne tiendra pas longtemps à ce rythme).

Aaron Trow (et non Tarow) est un ouvrier et père de famille anglais. Malheureusement, dans une ville industrielle sympathique comme l’Angleterre savait les faire au XIXe, Aaron est à l’origine d’une émeute au cours de laquelle il tue un policier. “At a period of great distress in a manufacturing town he had led men on to riot, and with his own hand had slain the first constable who had endeavoured to do his duty against him”. Il est ainsi banni et envoyé aux Bermudes. Comme ce père de famille est très malheureux de son sort, il finit par s’enfuir. Avec quelques autres, mais seul Aaron disparaît pour de bon. Qu’il est doué cet Aaron.

En parallèle, Anastasia Bergen vit avec son père, trop égoïste pour la laisser se marier. La voilà donc empêtrée dans de longues fiançailles. Mais ce n’est pas tant ce qui nous intéresse ici. Car Anastasia est souvent laissée seule la nuit dans la maison familiale et ce qui devait arriver arriva : Aaron arrive.

Là où j’ai été surprise, c’est que j’attendais quelque chose de classique : elle tombe amoureuse de lui ou l’aide de suite, le cachant et le nourrissant par pure charité chrétienne. Aaron est bon, il ne fait que subir l’injustice de la société victorienne. En réalité, Aaron est un type toujours follement sympathique, qui la menace, la prive de son dîner (en même temps ce qui l’attendait n’était pas folichon, je peux déja vous dire qu’elle ne râte pas grand-chose), lui vole son brandy. Pour finir, il menace de la tuer à moins qu’elle ne lui donne de l’argent. “Murder you, yes ; why not ? I cannot be worse than I am, were I to murder you ten times over. But with money I may possibly be better.” Et là, manque de chance, Anastasia n’a pas la somme requise et Aaron, le fourbe, refuse de la croire puis menace d’attenter à sa vertu. Heureusement pour elle, Anastasia n’est pas de ces Victoriennes pleurnicheuses qui sanglotent en attendant l’intervention d’un mâle plus qualifié pour gérer ce genre de situation. Mais si la jeune femme réussit à se sauver, Aaron Trow n’aura pas la même chance. Le texte finit ainsi sur ces mots : “That the ghost of Aaron Trow may be seen there and round the little rocky inlet of the sea is part of the creed of every young woman in Bermuda.”

Bref. C’était ma première rencontre avec Trollope ; dans la foulée j’ai découvert The Château of Prince Polignac. La prochaine concernera peut-être une vieille fille devenue subitement plus attirante après un héritage conséquent.

Lu dans le cadre du challenge Trollope d’Urgonthe et du challenge victorien d’Arieste

Environ 50 p

Anthony Trollope, Aaron Trow, Originally published in Public Opinion, December 1861.