Deborah Hopkinson & Qin Leng, Ordinary, Extraordinary Jane Austen

Pour ce premier rendez-vous du Mois anglais consacré à la période « Avant 1837 » (soit avant la reine Victoria), j’ai sorti de ma bibliothèque ce délicieux album jeunesse consacré à la grande Jane Austen.

Tout est dit dans le titre : ordinaire ? extraordinaire ? Deux qualificatifs qui peuvent se prêter à son œuvre et à sa vie : une vie relativement ordinaire mais une personnalité et un talent extraordinaires. Une œuvre où le monde ordinaire est décrypté avec un sens de l’observation et de la formule extraordinaires.

En quelques scènes judicieusement choisies, cet album fait découvrir Jane Austen aux jeunes lecteurs : ses origines familiales ; la vie dans une famille nombreuse et un environnement plutôt masculin ; la fabuleuse librairie de son père, et sa soif de lecture ; son regard acéré et le plaisir qu’elle prend, très jeune, à écrire de courts récits et à divertir ses frères par ses lettres pleines d’esprit; puis l’écriture de ses romans et aujourd’hui, sa célébrité et son succès toujours renouvelé auprès d’un large public.

Le livre se termine avec une courte biographie de Jane Austen et les dates marquantes de sa vie, ainsi qu’un aperçu de ses six romans achevés.

Petit coup de cœur pour cet album qui a toute sa place dans une bibliothèque janéite. C’est une parfaite introduction à son univers auprès d’un jeune public, comme l’a démontré l’intérêt de Petite Lou, qui a beaucoup commenté les différentes scènes, autant sur l’aspect historique que sur la façon dont Jane Austen s’est tournée vers l’écriture.

Les scènes donnent un aperçu intéressant du contexte dans lequel l’écrivaine a grandi, et expliquent la façon dont elle a construit son univers, notamment par rapport aux romans gothiques à la mode à l’époque. Une œuvre donnant à voir des gens tels que ceux que Jane Austen côtoyait, avec leurs petites manies et travers finement décortiqués sous sa plume délicieusement ironique.

Par ailleurs, la présentation finale des six romans met facilement en évidence la particularité de chacun, son originalité au sein de l’œuvre.

Au-delà du fond, la forme est une vraie réussite ! Les magnifiques aquarelles accompagnent parfaitement le texte et donnent à voir une petite Jane attachante, dans un contexte historique si différent du nôtre, et passionnant.

40 p

Deborah Hopkinson & Qin Leng, Ordinary, Extraordinary Jane Austen, 2018

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