M. C. Beaton, Agatha Raisin Enquête, T1, La Quiche Fatale

Agatha Raisin a le vent en poupe en ce mois anglais ! Et ce n’est pas étonnant, car voilà une petite série bien sympathique. Les éditions Albin Michel viennent de publier les deux premiers tomes, écrits au début des années 1990 ; les quelques petits signes de décalage temporel (auxquels je ne m’attendais pas car je croyais la série plus récente) m’ont bien amusée.

Self-made woman, directrice d’une agence de communication londonienne, Agatha a pris une retraite anticipée pour venir s’installer dans les Costwolds. Un choix très réfléchi, puisqu’il repose essentiellement sur un souvenir de voyage d’enfance ! Notre héroïne a donc acheté un beau cottage dans un charmant village et confié ses clefs à un décorateur qui a eu la main lourde sur les outils agricoles historiques et autres extrémités. 

Habituée à réussir, à diriger son petit monde, à manipuler et cajoler pour arriver à ses fins, Agatha est un peu perdue à son arrivée. Les villageois sont tous charmants mais à part un sourire, un bonjour et un bref commentaire sur la météo, elle sent que son intégration ne sera pas facile. De toute façon, à moins d’être née sur place, on reste toujours un étranger. Son cottage continue d’ailleurs à être nommé en fonction d’un propriétaire décédé  bon nombre d’années auparavant. Ainsi, on lui dit de son antipathique voisine Mrs Barr : « Elle est nouvelle ici ! (…) Ça fait vingt ans qu’elle est là. »

Lorsqu’elle découvre qu’un concours de quiches va se tenir dans le village, Agatha y voit une occasion de se démarquer en gagnant. Petit problème : elle a toujours mangé au restaurant ou acheté des plats cuisinés. Ni une ni deux, la voilà partie pour Londres, pour acheter une quiche aux épinards à un traiteur. En parallèle, elle invite le juge du concours et son épouse à un mauvais dîner affreusement cher dans le restaurant de leur choix, pensant l’amener à la choisir de même qu’elle a su mener par le bout du nez ses relations dans les affaires publiques. Peine perdue, c’est la gagnante habituelle qui remporte le concours. Il semblerait d’ailleurs que l’arbitre de la compétition ait ses favorites dans plusieurs villages et les récompense à travers divers concours (confitures, chiens…). Manque de chance, le voilà qui décède dans la nuit après avoir mangé des restes de la quiche d’Agatha.

S’ensuit une enquête qui conclut rapidement à un empoisonnement accidentel. Mais Agatha n’est pas convaincue, continuant à poser des questions… et à se faire quelques ennemis au passage.

Ce roman n’est pas un whodunnit classique. L’intégration d’Agatha Raisin dans le village, ses interventions aux réunions du comité féminin local, ses virées au pub, son organisation d’une vente de charité nous intéressent tout autant que le fait de savoir ce qui est vraiment arrivé au juge. C’est un roman frais, léger, qui nous permet à l’occasion de découvrir un peu les Costwolds. Une lecture vraiment plaisante. J’ai hâte de découvrir le 2e tome, même s’il semble un peu en dessous du premier d’après ce que j’ai pu lire de vos avis. 

Merci aux éditions Albin Michel pour cette découverte !

Cryssilda et moi vous faisons gagner ce premier tome des aventures d’Agatha Raisin pour le mois anglais. N’hésitez pas à aller voir les concours que nous vous proposons grâce aux éditeurs partenaires de nos blogs. Nous avons seulement annoncé les gagnantes du premier concours et pourrons nous poser ensemble sur les concours suivants la semaine prochaine ; vous pouvez donc toujours y participer ! 

Lu dans le cadre de la LC consacrée aux auteurs contemporains sur le Mois anglais, ainsi que pour les challenges British Mysteries et Femmes de Lettres.

 

 

320 p

M. C. Beaton, Agatha Raisin Enquête, T1, La Quiche Fatale, 1992