Du rififi in the middle of nowhere

Écrivain en vogue issu d’une petite ville où rien ne se passe jamais, Rob Castor s’est récemment suicidé après avoir assassiné son ex petite amie. Son ami d’enfance Nick ne s’en remet pas et revient sur l’histoire de Rob, leur amitié et, en passant, sur sa propre vie privée, ses problèmes conjugaux, le psy de sa femme, le chien du voisin, le rhododendron de sa grand-mère… désolée je m’égare.

Je l’avoue, ce résumé est nettement moins alléchant que celui qui figure au dos de mon édition. Malgré tout, je le trouve plus à la hauteur des ambitions et du contenu de ce livre où il ne se passe finalement pas grand-chose. Si je reprends donc le résumé plus alléchant que j’évoquais à l’instant, on apprend que « dans le paysage des jours enfuis, d’étonnants secrets le guettent ». Ce n’est pas faux. Deux révélations importantes se font, expliquant certains aspects un brin étonnants du comportement du narrateur. Ce qui me gêne plus, c’est le fait que ces deux nouveautés arrivent comme un tas de cheveux au milieu de la soupe au brocoli (soyons précis sur ce point, voulez-vous ?) ; elles ne sont pas franchement exploitées, que l’on pense à l’éventuelle « intensité dramatique » de la chose ou, ce qui est sans doute plus important, à l’impact sur le dénouement du récit. Nick n’évolue pas, la fin n’en est pas une (malgré les révélations, on reste un peu sur sa faim) et, de bout en bout, on suit le parcours d’un mari geignard qui s’écoute parler. Ce qui, personnellement, a fini par me lasser, le personnage m’étant profondément indifférent.

Finalement, comme le récit stagne beaucoup du début à la fin, il me semble que l’intérêt principal résidait dans l’analyse du comportement du narrateur. J’imagine que l’objectif recherché tenait davantage du portrait psychologique que du thriller, ce qui aurait dû me convenir parfaitement au vu de mes goûts personnels. Malheureusement, le sujet observé est aussi creux qu’une Veruca Salt * ; qui plus est, il est parfaitement antipathique. L’essentiel de ses jérémiades concerne sa femme, qui détourne ses enfants de lui et fait preuve d’une jalousie tout à fait inappropriée. Parallèlement à ce constat, voilà notre narrateur qui raconte comment il retrouve la sœur de Rob, son ex petite-amie, ennemie jurée de sa femme. Et comment (accessoirement) il devient son amant. Je me suis mortellement ennuyée en suivant les manifestations d’auto-apitoiement de ce cher Nick, ce qui est particulièrement gênant étant donné leur caractère répétitif. Voilà un héros qui tente de se remettre en question mais qui ne va pas assez loin dans sa démarche et ronronne un peu trop à mon goût. A part ça, ce roman se laisse lire (le style est d’ailleurs agréable) et convient tout à fait aux séances de lecture dans les transports en commun.

Ah oui, pourquoi ce titre à la place de Now you see him en anglais ? Ainsi soit-il m’a d’ailleurs valu des commentaires dans le métro de la part d’un monsieur sympathique chargé comme une mule avec un sac Boulinier.

Mon avis est très proche de celui de Petite Fleur et je suis également d’accord avec Hedwige («
On lit le roman vite, sans y penser, sans réfléchir, et on l’oublie tout de suite ; certes il ne laisse pas de mauvais souvenirs flagrants, c’est qu’en réalité il ne laisse pas de souvenirs du tout… Il est dommage qu’un livre sans défauts majeurs manque à ce point là de qualités. »), mais la plupart des avis référencés par Bob sont beaucoup plus positifs ; beaucoup de lecteurs ont au contraire été touchés par le personnage ou intéressés par les étonnants secrets qui le guettaient.

Lu dans le cadre du partenariat entre Bob et les éditions 10-18.

(Tableau : American Gothic de Grant Wood, cité par le narrateur)

274 p

Eli Gottlieb, Ainsi soit-il, 2008

* Charlie et la Chocolaterie de Roald Dahl