Christopher Morley, The Haunted Bookshop

The Haunted Bookshop fait partie de ces livres qui, dans ma bibliothèque, sont ornés d’innombrables rubans multicolores, placés au fil de la lecture pour marquer un extrait intéressant, une belle phrase ou des références (littéraires, historiques, artistiques…). C’est un livre que je ne manquerai pas de feuilleter à la recherche de passages particuliers, même si je ressors un peu déçue de ma lecture.

The Haunted Bookshop a attiré mon attention dans une belle librairie de Cambridge, alors que je cherchais un refuge contre le froid et me réjouissais d’avoir trouvé un excellent prétexte pour revenir dans cet endroit. Ce roman a tout pour émoustiller les amoureux des livres. Imaginez donc à New York, dans un vieux bâtiment, une librairie d’occasion hantée par les fantômes de la grande littérature et un libraire persuadé de pouvoir soigner les troubles de l’âme en prescrivant les lectures adéquates – tout en ne proposant que des bons livres (« we sell no fakes or trashes » (p 14).

Je me suis régalée avec les cent premières pages, partageant le quotidien du libraire et de ses employés, m’amusant des discours sur les mérites de la lecture, notant divers titres (dont certains m’étaient tout à fait inconnus) et parcourant avec bonheur les rayons de ce lieu merveilleux, presque improbable. Même si je ne fume pas j’ai trouvé terriblement exotique cette invitation à fumer à condition de ne pas faire tomber de cendres, sachant que pour trouver le libraire il convient simplement de chercher l’endroit où la fumée est la plus dense.

Malheureusement, j’ai trouvé que la deuxième partie du livre n’était pas du tout à la hauteur de la première. Un jeune homme ambitieux, courageux (mais un peu lisse) tombe amoureux de la stagiaire tout juste embauchée par le libraire et patatra, le roman bascule dans la romance, en y ajoutant une bonne dose d’espionnage, de mystère et d’action, dans un contexte d’après-guerre (14-18). On perd complètement l’aspect littéraire pour frôler le roman à suspense tout juste divertissant. J’ai bien noté que les aventures de notre valeureux chevalier se voulaient pleines d’humour mais je me suis fermement ennuyée, désespérant de retrouver l’atmosphère cosy de la librairie et des appartements attenants… sans succès.

Je ne regrette pas ma lecture pour les 100 premières pages que je ne manquerai pas de parcourir de nouveau à la recherche de références mais j’en attendais tellement plus… ! Un livre qui ne tient pas vraiment ses promesses.

233 p

Christopher Morley, The Haunted Bookshop, 1919