L’East End londonien

Encore une série qui traînait parmi mes DVD en retard et, quelle surprise ! Encore une série anglaise ! Et pas n’importe quelle série puisqu’il s’agit de Whitechapel, série ITV qui nous mène sur les traces de Jack the Ripper de nos jours, alors qu’un copycat sévit dans l’East End londonien.

Le sujet est assez classique, Jack the Ripper ayant beaucoup fait travailler l’imagination des romanciers et scénaristes anglais (ou autres) depuis 1888. Et pourtant, cette série est une vraie réussite !

Le premier meurtre correspond également à la nomination de Joseph Chandler à la tête de l’équipe chargée de résoudre l’affaire. Blond, bien habillé, maniaque, propre sur soi, Chandler est vu comme le bureaucrate diplômé par excellence et c’est avec scepticisme et beaucoup de moqueries que l’accueillent ses subordonnés, à commencer par Ray Miles, l’officier de police le plus expérimenté. Celui-ci critique ouvertement Chandler devant ses co-équipiers et joue sans trop de difficulté les leaders alors que Chandler peine à affirmer son autorité face à ces hommes plus âgés ayant l’expérience du terrain. Le premier meurtre comporte des similitudes avec le premier meurtre reconnu de Jack the Ripper ; un expert de la question se présente au poste de police et décrit avec précision les blessures de la victime. Lorsqu’on l’interroge, il dit n’avoir fait que décrire ce qui était arrivé à la première victime en 1888 mais, alors qu’on sent que Chandler est intéressé, Miles met l’expert à la porte et prétend qu’à chaque meurtre à l’arme blanche dans l’East End la thèse de Jack the Ripper revient toujours. Mais le deuxième meurtre confirme l’hypothèse de l’historien et c’est donc contre l’avis de son subordonné que Chandler se renseigne sur le sujet. La série aura donc deux thématiques parallèles : la capacité de Chandler à se faire respecter ou non par son équipe ainsi que la résolution des meurtres, car il s’agit bien effet d’un copycat.

Si les relations entre les personnages sont très bien développées et constituent à elles seules un sujet passionnant, l’enquête est elle-même très intéressante. Chandler revient sur chacun des meurtres commis 100 ans plus tôt en cherchant les simitudes… mais les choses sont compliquées : pour commencer, seul Mitre Square existe toujours et il est donc difficile de savoir où le tueur frappera. Quant au copycat, il ne fait pas que reproduire les meurtres : il cherche à incarner le personnage le plus plausible dans chaque cas, selon les témoignages de l’époque, changeant d’habits ou de coiffure selon l’occasion et conduisant ainsi la police sur les mêmes fausses pistes que celles suivies plus de cent ans auparavant. Il se joue lui aussi de l’inspecteur en suivant la même logique, faisant de Miles son Aberline. Il cherche tant à être fidèle à la “légende” que, pour faire écho à la thèse de l’époque disant que l’image de l’éventreur aurait pu être fixée sur les prunelles de ses victimes, il laisse une trace de son ADN sur les yeux d’une des femmes qu’il a tuées.

Un thriller psychologique haletant, servi par un excellent casting (Rupert Penry-Jones de Persuasion, Phil Davis de Sherlock Holmes, A study in Pink ou Bleak House…) et filmé de manière irréprochable : une excellente série ITV !

La bonne nouvelle, c’est que je viens de découvrir qu’il y a d’autres saisons !

Vu dans le cadre du mois anglais organisé avec les très British Cryssilda et Titine et ici sur ce blog. C’est aujourd’hui le dernier jour du mois anglais mais j’ai prévu de poursuivre mes billets anglais jusqu’à la fin du mois de janvier…

Whitechapel, Saison 1, une mini-série de S.J. Clarkson,  (2009)