Julia Chapman, The Dales Detective series, T1, Date with Death

Au mois de février, j’ai craqué pour cette belle couverture lors d’un voyage à Londres et je suis revenue avec les deux premiers tomes de la série The Dales Detective series. J’ai choisi le premier tome pour m’accompagner au mois de mai lors d’une dizaine de jours dans le Yorkshire. Nous ne logions pas dans les Dales mais y avons fait une randonnée par une superbe journée.

Voilà pour l’anecdote. Pour ce qui est de cette série qui est également sortie récemment en français, vous y trouverez tous les ingrédients indispensables aux cosy mysteries, les petites vieilles bavardes incluses, la dentelle en moins. Ici nous sommes dans un village au fin fond du Yorkshire, les habitants sont nettement plus bruts de décoffrage. Entre la femme de ménage qui recadre les clients peu soigneux ou le patron de pub maussade, le tout avec un fond de vent et de pluie et une ruralité au quotidien parfois difficile, et vous aurez un environnement nettement plus rude que ceux auxquels nous ont habitué d’autres auteurs.

Dans ce contexte, l’ancien rebelle Samson revient dans son village natal après avoir été mis à pied de la police de Londres. Personne n’est au courant des conditions de son retour, même si Samson est de toute façon persona non grata depuis son départ brutal et son absence lors du décès de son meilleur ami. Lorsque le jeune homme ouvre une agence de détective, tout le monde lui rit au nez. Qui pourrait bien avoir besoin de lui dans un bled où il ne se passe jamais rien ? Mais justement, le jour-même, la mère d’un universitaire vient faire appel à ses services. Elle ne croit pas à la thèse du suicide, son fils s’étant en théorie jeté sous un train au petit matin. Bientôt, d’autres morts accidentelles se produisent. Hasard ou plan machiavélique ? Samson va mener l’enquête, mais aussi sa logeuse Delilah, soeur de son meilleur ami et surtout, propriétaire de l’agence de rencontres du village. Dont les clients disparaissent dans de fâcheuses circonstances…

Une série très prometteuse, que j’ai adoré savourer dans un cottage anglais. Les personnalités sont originales et bien creusées. Le cadre sauvage et superbe des Dales est bien restitué et on retrouve bien l’ambiance un peu abrupte mais sympathique qui caractérise la région. Les petits détails ne manquent pas pour donner vie à ce village où tout le monde se connaît et où la femme d’un universitaire s’est vue simplement mariée « au fils du boucher » en revenant s’installer dans la région. Il y a beaucoup de vérité et d’humour dans la façon dont l’auteur croque ses personnages, et notamment les personnages secondaires qui donnent plus d’aspérité au récit.

J’ai ri en tombant sur ce Travel Guide recommandant une lecture accompagnée d’un Yorkshire Tea et d’un Fat Rascal de chez Betty’s Tea Room… exactement ce que j’ai fait ! Le Fat Rascal est un délice et j’ai encore beaucoup de sachets de Yorkshire Tea en prévision des prochains tomes. Ah oui, last but not least, la romance que l’on pressent n’est en aucun cas omniprésente. Pas de mièvrerie dans ce roman et ça, on aime bien ! A bientôt avec les tomes suivants…

373 p

Julia Chapman, The Dales Detective series, T1, Date with Death, 2017

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