Continuons avec les chroniques austeniennes et parlons un peu de Lady Susan, roman épistolaire bien plus influencé par la tradition littéraire du XVIIIe que ne le seront les livres suivants de notre chère Jane Austen.
Veuve joyeuse de 35 ans, Lady Susan se tourne vers son beau-frère Mr Vernon après avoir fait l’objet d’un scandale en séduisant deux hommes (l’un marié, l’autre sur le point de se fiancer) chez ses hôtes du moment. Arrivée chez les Vernon, Lady Susan fait tout son possible pour se faire passer pour une veuve respectable malheureusement blessée par la méchanceté d’un monde cruel, prêt à suspecter les plus innocents et à médire sans la moindre raison. Si Mrs Vernon n’est pas dupe, il n’en va pas de même de son frère, Mr De Courcy. Prédisposé à jaser lui aussi, pensant rencontrer la pire coquette d’Angleterre, le jeune homme est immédiatement conquis par les manières douces fort bien calculées de Lady Susan. Arrive enfin la fille de celle-ci, Frederica. Effacée, timide, terrifiée par sa mère, celle qui a été présentée comme une personne non fréquentable s’attire rapidement l’affection des sympathiques Mr and Mrs Vernon. Quant à Mr De Courcy, qui ne la laisse pas indifférente, il semble bien plus enclin à passer ses prochaines années avec Lady Susan, de plus de dix ans son aînée.
Mrs Vernon to Lady de Courcy, Letter 3 (p194) : « I always imagined from her increasing friendship for us since her Husband’s death, that we should at some future period be obliged to receive her. »
J’ai été assez étonnée par la noirceur du personnage principal, n’ayant pas l’habitude de rencontrer une héroïne aussi vile chez Austen. Annonciatrice de Lucy Steele et de Mary Crawford, Lady Susan est particulièrement mise à mal par le mode narratif. L’échange de points de vue ainsi que l’écart flagrant entre son comportement et les lettres adressées à sa confidente londonienne permettent de mesurer toute la fausseté d’un personnage extrêmement désagréable et foncièrement calculateur. D’un côté, Lady Susan est la mère attentionnée d’une enfant difficile dont l’éducation a été négligée par son défunt mari, paix à son âme ; de l’autre, elle parle de Frederica en utilisant des expressions telles que « the greatest simpleton on earth » ou encore « a simple girl, and has nothing to recommend her ». J’ai évidemment pensé aux Liaisons Dangereuses, Lady Susan faisant une Madame Merteuil excessivement venimeuse quoiqu’au final, un peu moins libertine, tandis que de Courcy est un parfait chevalier Danceny, bébête et valeureux à souhait.
Mon édition* comprenait quelques commentaires intéressants. Sur la forme, dans les années 1790, les romans épistolaires sont devenus classiques, pour ne pas dire démodés. Ceci dit le procédé permet comme indiqué plus haut de dresser le portrait le plus complet possible de Lady Susan. La fin qui (comme dans les Liaisons Dangereuses au passage) punit l’héroïne, n’a pas forcément de portée morale. La conclusion à la troisième personne ainsi que le sort finalement plutôt agréable de Lady Susan donnent à l’ensemble un air totalement fictif, plus exactement « a cartoonish world where the consequences of violence and sociopathic depravity are never seriously felt » (xxvii, Oxford World’s classics, introduction de Claudia L. Johnson). Autre remarque à mon avis intéressante : entre la prose de Lady Susan et celle du narrateur à la troisième personne de la conclusion, le ton est sensiblement le même. « (They) share a pleasure in linguistic mastery and a witty detachement from conventional pieties. Marvin Mudrick went so far as to suggest that Austen was much like Lady Susan, cold, unfeminine, uncommited, dominating. » (xxviii) Après la mort de sa soeur, inquiet de l’image qu’elle pouvait donner, son frère Henry a d’ailleurs précisé que tel n’était pas le cas, même si elle était prompte à relever les faiblesses des autres dans ses écrits. Entre un auteur, un narrateur et des personnages, il y a tout de même souvent un fossé (peut-être pas toujours dans la production massive de certains, notamment aujourd’hui, mais c’est un autre sujet). Ceci dit j’ai été intriguée par la remarque que je voulais partager ici.
Un roman finalement assez inattendu pour moi (qui connais donc Emma, P&P, NA, The Watsons ainsi que les adaptations de S&S et de Mansfield Park). Un peu surprise par la bassesse profonde du personnage et le mordant de l’écriture, à mon avis plus froide ici, j’ai encore une fois été impressionnée par la grande maîtrise de Jane Austen dans l’étude des caractères.
* Oxford World’s Classics, incluant Northanger Abbey, Lady Susan, The Watsons, Sanditon
1794 (probably written in)
Jane Austen, Lady Susan, 80 p (Dover Publications)
Niouz du front austenien :
Je revois P&P 1995 en ce moment pour faire mon billet. J’ai revu la semaine dernière Emma d’ITV pour les mêmes raisons. J’ai également commencé Mr Darcy’s Diary mais je n’aurai sûrement pas le temps de le lire prochainement.
Austen et moi :
Textes de/sur Jane Austen :
Jane Austen, Northanger Abbey – LU, à relire.
Jane Austen, Pride and Prejudice (1813)
Dérivés :
Marsha Altman,The Darcys and the Bingleys (2009)
Adaptations :
Pride and Prejudice (BBC 1995) – REVU
Sense and Sensibility (1995, film de Ang Lee) – REVU
Emma (1996) – VU
Emma (ITV 1996) – VU
Northanger Abbey (ITV) – VU
Mansfield Park (ITV) – VU
Films dérivés :
Clueless – VU
Bridget Jones’s Diary (2001) / The Edge of Reason (2004)
Lost in Austen (ITV) – REVU
Commentaires
Je n’ai pas encore lu ce livre, j’attends d’avoir lu ceux plus connus de l’auteure.
Écrit par : Maribel | 20/06/2009
Écrit par : rachel | 20/06/2009
Je viens de lire chez Isil que France culture fait le challenge Jane Austen… On peut le voir comme ça en tout cas!
Écrit par : keisha | 20/06/2009
Sinon pour les couvertures j’aime la plupart des couvertures 10/18 (même peintre) mais celle-ci correspond je crois à une édition épuisée. En revanche je n’ai pas mis la couverture de mon édition, trop moche !
@ Rachel : et alors ? tu en penses quoi ? Je compte lire prochainement « S&S » et j’attends de l’avoir fait pour voir la série, même si je connais déjà l’histoire via le film avec Emma Thomson et Kate Winslet. Isil m’a aussi prêté une série BBC vraiment vieille, 1981 je crois, à l’époque où leurs séries sentaient vraisemblablement un peu la naphtaline ^^
Et sinon hier soir j’ai vu « Miss Austen regrets », un bon film aussi.
@ Keisha : bon bin c’est super si mon billet t’a donné quelques infos supplémentaires… J’ai trouvé que l’analyse donnaient des pistes intéressantes.
Sinon pour « France Culture » j’étais au courant (trois personnes m’en ont parlé, bizarre bizarre ^^), je n’ai toujours pas écouté l’émission mais c’est prévu.
Écrit par : Lou | 20/06/2009
Écrit par : Ankya | 20/06/2009
Écrit par : The Bursar | 20/06/2009
Écrit par : wictoria | 20/06/2009
Sur mon Google reader j’ai ton billet sur P and P BBC 95, dite THE version. très bon billet, mais il n’apparait pas sur ton blog?
Écrit par : keisha | 20/06/2009
Écrit par : rachel | 20/06/2009
(Et pareil que Keisha, j’avais un billet sur P&P.) ^^
Écrit par : Leiloona | 20/06/2009
Écrit par : Nanne | 20/06/2009
Je te conseille l’émission de France Culture que je viens d’écouter. C’est très intéressant. Il y a une analyse des scènes de bal dans le version BBC, celle de Joe Wright de P&P ainsi que dans « Coups de foudre à Bollywood ». ça ne fait que renforcer mon désamour pour la version 2005!
Écrit par : Titine | 20/06/2009
@ The Bursar : j’ai commencé « Mr Darcy’s diary » et vraiment, à la page 50 ou 55, je trouve ça d’une nullité crasse. Finalement je m’en sers pour dormir. Je le lis tard le soir, 10 ou 15 pages et hop ! me voilà dans les bras de Morphée… n’empêche, je ne m’attendais pas à du Austen mais j’espérais quelque chose un poil crédible, comme la première moitié de « The Darcys and the Bingleys ». Snif.
@ Wictoria : j’aime beaucoup la couv’ de Folio. En plus ça doit être la traduction de la Pléiade, rien que ça !
@ Keisha : ton google reader dégaine plus vite que son ombre… j’ai eu un souci au moment de faire mon billet, je l’ai prévu pour mardi prochain mais apparemment je l’ai enregistré pour le 1er ou 2 juin. J’ai vu ça 10 mn après et je l’ai viré… il n’est pas encore fini, je dois ajouter au moins les photos. Bon au moins tu me rassures car j’ai longtemps hésité avant de me lancer dans CE billet !:)
Écrit par : Lou | 21/06/2009
@ Leiloona : chuuuuuuuuuuuut ;o)
@ Nanne : je trouve vraiment Lady Susan plus dure mais il y a d’autres femmes assez méprisables chez Jane Austen. Dans « Emma » c’est Mrs Elton, qui se mêle des affaires des autres en se croyant largement supérieure. Elle est très désagréable, mais dans un autre genre. Dans « Pride and Prejudice » ce sont essentiellement les soeurs Bingley, hautaines par nature et intéressée dans le cas de Caroline, qui espère épouser Mr Darcy. La tante de Darcy Lady Catherine de Bourgh est elle aussi très antipathique, sans chercher à nuire aux autres à la base (en ce sens elle serait plus proche de Mrs Elton). En fait chaque roman a son ou ses personnage(s) féminin(s) nuisibles, mais Lady Susan est particulièrement douée en la matière.
Quant à Stéphanie Barron j’ai un tome. Je ne sais pas trop ce que ça vaut mais pour l’avoir feuilleté je n’ai pas l’impression que ça ressemble beaucoup à Jane Austen. Je crois que c’est plus un clin d’oeil.
@ Titine : tout le monde me parle de cette version, y compris un ami non janéite qui m’a envoyé un sms le jour de la diffusion. Allez, je l’écoute cet aprem j’aurai un peu de temps :o)
Écrit par : Lou | 21/06/2009
Écrit par : Manu | 21/06/2009
Écrit par : The Bursar | 21/06/2009
@ The Bursar : merci, je note pour « Emma and Knightley » ! Pour « the Darcys and the Bingleys », au début les échanges sont très crédibles et pleins d’humour. Là dès le début rien ne colle. Darcy n’a aucun relief, il bave devant Elizabeth dès qu’il la voit (on imaginerait un peu de réserve dans son journal au début, peut-être même des critiques de mauvaise foi mais non !). Il raconte des moments présents au passé (entrée de journal qui commence le matin même et qui finit le soir : « je décidais de me rendre dans ma chambre et là je pensais à Elizabeth »… sauf que logiquement puisqu’il raconte sa journée il est en train de raconter ce qu’il est en train de faire… bref, très crédible) et certains passages sont de vraies caricatures, comme Bingley fleur bleue ayant été à deux doigts de demander en mariage la fille du boulanger. N’importe quoi !
Écrit par : Lou | 21/06/2009
Écrit par : choupynette | 21/06/2009
Écrit par : Cleanthe | 21/06/2009
Écrit par : rachel | 22/06/2009
@ Cléanthe : tu as lu « Sanditon » et les « Juvenilia » aussi ? Je ne connais pas encore ces textes courts mais ça ne saurait tarder…
@ Rachel : Ah je vois ce que tu veux dire. Enfin dans la version de 95 je rigole, avec le coup du cheval dans la brume ou sous l’orage, je ne sais plus… et après on vient se moquer du coucher de soleil et de l’averse de Joe Wright !
Écrit par : Lou | 22/06/2009
Écrit par : praline | 22/06/2009
Écrit par : rachel | 22/06/2009
Quant aux « Liaisons dangereuses », c’est sûr, ce roman est une pure merveille et malgré les qualités de « Lady Susan » je suis assez d’accord… ne serait-ce que parce que « Les liaisons dangereuses » est un roman très ambitieux, beaucoup plus dense et plus abouti, moins superficiel. Mais je n’irais pas jusqu’à dire qu’on ne peut pas voir un rapport entre les deux, d’autant plus que je ne serais pas étonnée d’apprendre qu’Austen a eu l’occasion de lire Laclos… et d’avoir peut-être été indirectement influencée.
@ Rachel : en même temps Marianne avec sa choucroute sur la tête devait désespérer de rencontrer un prince charmant :p Bon là je médis inutilement car j’imagine que l’horrible coiffure devait être à la mode à l’époque et que de toute manière Austen ne se préoccupait pas de la coiffure de futures actrices en dépeignant son sublime jouvenceau ;o)
Écrit par : Lou | 22/06/2009
Écrit par : rachel | 22/06/2009
Écrit par : Lou | 22/06/2009
bref pour resumer, je n’en suis pas a vouloir absolument la video dans mon placard….mais cela ne me derange pas de le regarder quand il passe a la tele (comme la semaine derniere)
Écrit par : rachel | 22/06/2009
Écrit par : Lou | 22/06/2009
Écrit par : Edelwe | 22/06/2009
Écrit par : Lou | 23/06/2009
Écrit par : rachel | 23/06/2009
C’est un joli film tout de même et Isil trouve qu’il rend parfaitement tous les éléments essentiels du roman. A voir, je compte le découvrir très prochainement et parler de trois adaptations dans la foulée.
Écrit par : Lou | 23/06/2009
bon il y a quand meme quelquechose qui m’a toujours turlupine: Edward est desherite car il veut epouser la miss je sais plus comment elle s’appelle…mais en fin de compte c richard qui l’epouse…mais mais il n’est pas desherite?….
Écrit par : rachel | 24/06/2009
Écrit par : chiffonnette | 24/06/2009
Quant à ta seconde question, n’ayant pas encore lu le roman et ne connaissant pas le film sur le bout des doigts, je ne saurais pas te répondre. Je vais appeler miss Isil à la rescousse !
@ Chiffonnette : tout à fait d’accord avec toi !
Écrit par : Lou | 25/06/2009
Écrit par : Isil | 25/06/2009
en tout cas merci pour les precisions…oui toujours mieux a lire les livres…toujours mieux..;o)…
mais la soeur ferrars…ouah une merveille dans la serie…;o)
Écrit par : rachel | 25/06/2009
Et SuperIsil, j’ai rendu hommage à la profondeur de ta lecture actuelle dans mon ajout au billet sur « Au secours Miss Bennet », euh, pardons sur « P&P » 2005 !
@ Rachel : il ne te reste plus qu’à lire toi aussi le livre alors, non ?;o)
Écrit par : Lou | 25/06/2009
Écrit par : rachel | 25/06/2009
Écrit par : Lou | 25/06/2009
Écrit par : rachel | 25/06/2009
Écrit par : Lou | 25/06/2009
Écrit par : The Bursar | 01/07/2009
Écrit par : Lou | 02/07/2009
Je vais éditer mon post pour y ajouter un ou deux autres extraits, histoire que tu puisses juger par toi-même. Là j’avais cité seulement la première entrée du livre.
Écrit par : The Bursar | 02/07/2009
Alors là si je ne t’ai pas découragée effectivement tu peux le lire sans risque je crois ^^ J’ai bien ri en fait en lisant ta réponse, parce que je dois dire que je ne m’y attendais pas trop et comme quoi, on peut à la fois partager de gros coups de coeur et avoir des goûts très divergents sur d’autres aspects. Si tu veux je te le prêterai avec plaisir dès que je l’aurai terminé.
En fait sur le fond je suis d’accord avec toi, j’espérais aussi découvrir un Darcy au coeur tendre derrière cette apparence de pierre, etc etc… mais je reproche à Grange la gnangnantise absolue et je ne trouve pas du tout Darcy crédible. Il est mièvre et ne ressemble pas un seul moment au Darcy d’Austen. J’espérais au début un détachement par rapport à la situation, par exemple Darcy qui parle presque exclusivement de sa journée avec les Bingley et qui glisse une remarque très discrète sur Lizzie, ce qui montrerait qu’elle lui trotte dans la tête mais sans en faire des tonnes. Et là c’est vraiment trop pour moi :o)
Merci beaucoup pour les extraits, je vais lire ça avec intérêt.
Écrit par : Lou | 02/07/2009
Mais sur les différences, on sera fixé sur la question quand je l’aurai lu moi-même. Si tu veux, on pourra faire un prêt croisé, Mr Darcy contre Mr Knightley, comme ça je ne culpabiliserai pas si tu ne l’aimes pas.
Écrit par : The Bursar | 02/07/2009
Tu as peut-être raison pour l’interprétation… en fait il est clair pour moi aussi que Darcy commence à s’intéresser à Lizzie dès qu’il voit sa réaction après son commentaire désagréable lors du premier bal. Mais je pense que dans un journal, une personnalité comme celle qui se dégage du roman aurait tendance à ne pas être sirupeuse à ce point. Là je repensais à mes journaux de 6e :o)
Écrit par : Lou | 03/07/2009
Je n’ai jamais réussi à tenir de journal, je suis comme Emma Woodhouse, je m’enthousiasme facilement pour une chose, je vais m’y consacrer beaucoup les premiers temps puis quand je m’aperçoit que je n’y excelle pas, je laisse tomber et revient à mes mauvaises habitudes. Je n’ai pas l’application nécessaire pour un journal.^^
Écrit par : The Bursar | 03/07/2009
D’ailleurs ton billet me donne envie de relire Les liaisons dangereuses et de revoir le film !
Écrit par : Restling | 03/07/2009
Quant au journal j’en ai eu un depuis l’école primaire mais je ne l’ai écrit de façon régulière qu’en 6e et 5e, avec plusieurs cahiers format A4 en un an. Je les ai jetés il y a deux ans je crois. J’en ai un vieux mais il ne me sert à rien maintenant.
@ Restling : moi j’ai assez envie de revoir les deux films, « Les liaisons dangereuses » et « Valmont » ^^
Écrit par : Lou | 06/07/2009
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