Voilà un livre pour le moins étonnant ! Sous l’apparence d’un roman, L’incroyable histoire de Mademoiselle Paradis de Michèle Halberstadt fait revivre des personnages quelque peu oubliés par l’histoire : Maria Theresa von Paradis, pianiste aveugle et Franz-Anton Mesmer, médecin fondateur de la théorie du magnétisme animal (appelée également mesmérisme). Pour faire vite, Mesmer était persuadé de pouvoir guérir des malades incurables au moyen de méthodes peu conventionnelles, en transmettant à ses patients un fluide bénéfique qui apaiserait leurs troubles d’origine nerveuse. C’est ainsi qu’il soigna Maria Theresa von Paradis, protégée de l’impératrice, entre 1776 et 1777.
J’ai abordé ce livre sans avoir fait quelques recherches au préalable. J’ai donc oscillé entre le plaisir de savourer un bon roman et la curiosité, une question me taraudant : Fraulein Paradis a-t-elle vraiment existé ? Quoi qu’il en soit, prise au jeu, j’ai lu d’une traite cette histoire émouvante.
Devenue subitement aveugle à l’âge de trois ans, Maria Theresa est soumise à l’examen des médecins les plus en vue à Vienne, devant supporter des traitements barbares et inutiles qui ne feront que fragiliser cette enfant douce mais nerveuse. Lorsqu’elle a seize ans, elle demande à ses parents de ne plus la soumettre à ces tortures inutiles. Pourtant, lorsque son père s’arrange pour qu’elle rencontre Franz-Anton Mesmer, réputé pour ses méthodes alternatives, la jeune fille accepte de s’installer chez cet homme qui lui inspire confiance d’emblée.
Si les soins commencent à faire effet, cette rencontre est d’abord une expérience décisive pour Maria Theresa. En Mesmer, elle trouve un homme rassurant qui la traite d’égal à égal, mais aussi un homme séduisant à l’odeur envoûtante, un homme marié et bien plus âgé qui aura tôt fait de succomber lui aussi au charme et à la spontanéité d’une patiente à l’intelligence vive et peu commune.
Un rapide parcours des biographies respectives de Maria Theresa von Paradis et de Franz-Anton Mesmer vous donnera une idée de l’issue de cette histoire, que je ne veux cependant pas révéler ici.
Dans ce roman s’expriment des personnalités fortes, tiraillées entre des idéaux louables (la science, le don de soi, la confiance, la musique) et des considérations plus pragmatiques (l’appât du gain, la réputation). La construction de l’identité de la jeune von Paradis joue également un rôle prépondérant : jeune fille réservée cachant une certaine amertume, Maria Theresa va avoir l’occasion de s’affranchir des figures d’autorité qui entendent la gouverner. Ouvrant les yeux sur un monde faux et décevant, elle évoluera, son caractère altéré par la déception et les trahisons dont elle sera la victime. Elle aura également la possibilité de choisir la liberté ; cependant, celle-ci aura un prix : renoncer à la jeune fille qu’elle était, risquer de décevoir son entourage et s’en éloigner inexorablement.
Cette histoire passionnante, à la fois triste et touchante, est servie par un style très agréable. Par ailleurs, on plonge avec délice dans la Vienne de Mozart, ravis d’apercevoir en toile de fond les artistes amis de la pianiste et du médecin. C’est aussi un nouvel univers sensoriel que nous découvrons à travers le monde de la jeune aveugle. Un très beau roman !
Florinette l’avait découvert en premier. Papillon l’a également lu.
171 p
Michèle Halberstadt, L’incroyable histoire de Mademoiselle Paradis, 2008
Commentaires
Écrit par : liliba | 12/06/2008
Comme j’aime bien ton blog, je viens de te rajouter dans mes liens… à bientôt donc !
Écrit par : liliba | 12/06/2008
Écrit par : Joelle | 12/06/2008
@ Joëlle : mais euh… je n’ai trouvé que l’article de Papillon… en aurais-je oublié un ? Tu as aussi oublié les aventures livresques de Cathulu qui avale les livres de cette sélection en un temps record ;o) Mais si nous lisons tous ce livre en premier… mmh, peut-être qu’il nous tente tout particulièrement ? Mais alors, aurions-nous toutes les mêmes goûts ? My Goodness ! voilà qui est inquiétant :p
Écrit par : Lou | 12/06/2008
@Joelle : j’ai commencé celui-ci parce que la couverture me plaisait beaucoup !
Écrit par : Papillon | 12/06/2008
Écrit par : wictoria | 12/06/2008
Quant au choix, de mon côté je pense que c’était pour l’époque, la Cour et la musique :o)
@ Wictoria : ah…:) j’ai hâte d’avoir ton avis !
Écrit par : Lou | 12/06/2008
Il y dresse le portrait de trois personnes, Freud, une femme dont j’ai oublié le nom, et Mesmer… c’est excessivement agréable à lire, pour peu qu’on s’intéresse au sujet (et aux idées farfelues qui en découlent !).
Et le court roman dont tu parles, forcément, me tente…
Écrit par : erzébeth | 12/06/2008
Écrit par : Lou | 12/06/2008
Écrit par : Karine | 13/06/2008
Écrit par : erzébeth | 13/06/2008
Écrit par : cathulu | 13/06/2008
Écrit par : Malice | 13/06/2008
Écrit par : Nanne | 13/06/2008
et j’en profite pour te dire que je t’ai taggée…désolée 😉
Écrit par : lamia | 14/06/2008
Écrit par : Sibylline | 14/06/2008
Du coup, je l’ai emprunté, bien sûr !
Écrit par : Brize | 15/06/2008
Écrit par : Florinette | 16/06/2008
@ Erzébeth : tout à fait d’accord avec toi !
@ Cathulu : j’ai un certain retard dans mes lectures de critiques… je viendrai voir la tienne très rapidement !
@ Malice : Ah bon ?;o)
@ Nanne : oui, Zweig est aussi un auteur que j’apprécie beaucoup, même si je l’ai surtout lu au lycée et devrais me replonger dans ses textes pour mieux m’en souvenir. Comme je le disais à Erzébeth, il n’est pas réputé pour la fiabilité de ses biographies mais sa vision sans doute romancée de la vie de Mesmer m’intéresse beaucoup. Quant à Mademoiselle Paradis, j’ai effectivement trouvé sa biographie en ligne, même si elle est assez succincte.
@ Lamia : un autre tag ou le 123 ?:p
@ Sibylline : tu peux peut-être le lire en souvenir de ce voyage ?;o) Je ne savais pas que « l’hôtel new hampshire » avait un rapport avec Vienne… mystère, mystère ! (?) Je vais regarder ça de plus près !
@ Brize : j’attends ton avis avec impatience alors ! Quel succès pour ce livre en ce moment ! :o)
@ Florinette : j’y ai pensé aussi ! Je ne l’ai pas encore fait mais dès que j’aurai fini mes exams et autres turpitudes de la vie étudiante, je ferai de même !
Écrit par : Lou | 16/06/2008
Bonne journée, Lou !
Écrit par : Brize | 17/06/2008
Écrit par : anjelica | 17/06/2008
@ Anjelica : tu as bien fait !
Écrit par : Lou | 17/06/2008
Écrit par : fashion victim | 20/06/2008
Écrit par : fashion victim | 20/06/2008
Écrit par : Lou | 21/06/2008
Écrit par : Michel | 10/07/2008
Écrit par : Lou | 12/07/2008
Écrit par : sylvie | 06/03/2009
Les commentaires sont fermés.